多媒体业务是一种统称。从网络的角度看，能在一次呼叫中同步传送两种以上业务分量（包括语音、视频和数据）的通信业务均属于多媒体业务的范畴。

ITU－T（国际电信联盟）对于多媒体业务的定义是：具有集成性、交互性和同步性的业务称为多媒体业务。集成性指的是能对内容数据信息、多媒体和超媒体信息、脚本信息和特定的应用信息进行存储、传输、处理、显现的能力。交互性指的是在业务系统中人与业务系统之间的相互控制能力，是多媒体业务系统必备的一个特性。而同步性则是指在多媒体业务终端上显现的图像、声音和文字是以同步方式工作的。

例如，用户要检索一个重要的历史事件的片断，该事件的运动图像（或静止图像）存放在图像数据库中，其文字叙述和语言说明放在其它数据库中。多媒体业务终端通过不同传输途径将所需要的信息从不同的数据库中提取出来，井将这些声音、图像、文字同步起来，构成一个整体的信息呈现在用户面前。使声音、图像、文字实现同步，并将同步的信息送给用户。

近年来，DWDM（一种存储合并技术）的发展解决了骨干网传输能力，多种宽带接入技术的采用，特别是局域网技术的应用解决了接入网的传输能力，多媒体业务传输能力瓶颈的技术问题已经得到解决，这使得基于宽带平台的多媒体业务开始真正走进人们的生活。

1、多媒体业务与现有通信业务在应用格局上有类似之处，某些多媒体业务与现有通信业务之间存在一定的对应关系，有着相似的应用领域，基于这样一种认识，我们可以试想从目前各类通信业务的市场分布及需求状况来预测将来用户对多媒体业务的需求趋向。

2、多媒体业务未按网络环境来进行分类，这是出于“向用户提供独立于网络的业务”这样一种考虑。所谓“独立于网络”，是对用户而言的，意味着用户只要拥有任何一种通信线路和通信终端即可享用相应的业务，无须担心所处网络环境是否支持该业务。

3、多媒体业务一般以具体应用的形式提供给用户，有时一种应用可能会涉及多种业务员类型，通常是会话型业务与某一种或几种非会话型业务的组合。

宽带多媒体业务根据业务内容大体有以下几类：互联网业务、移动消息类业务、基于位置类业务、移动商务类业务、多媒体类业务、视频类业务等。目前已经实现且应用较多的宽带多媒体业务主要有远程医疗、网上购物、网上投票、网上视频直播、VOD视频点播、网络电视、网上教学、宽带游戏、视频会议、视频聊天、多媒体邮件等业务。下面重点介绍其中的八项业务。

1、远程医疗：由于各地医疗水平不一样，远程医疗系统能对各地的疑难病进行及时的治疗，这也将是宽带多媒体业务发展的一个重点。

2、网上购物：购物时往往要货比三家。怎样才能买到称心如意的物品，网上购物是极好的方法。欲购某物品时，就“可到各商场去看看，进行实地考察”（利用宽带多媒体业务），然后进行比较（品牌、质量、价格等），决定购买后，进行网上购物。

3、网上投票：每年春节晚会都有精彩节目，并都要评选优秀节目，观众投票时总是“凭印象”。宽带多媒体投票系统为观众提供条件，投票时可将自己喜欢的节目调出来进行比较，最后决定投哪个节目，这样可真正实现公平、公正、公开。

4、多媒体监视系统：城市交通管理系统，实时采集各路段、各交叉口的交通状况，根据路况调整车辆流向，实时控制各路口的红绿灯，充分发挥道路作用。这种应用很普遍，例如智能大厦监控系统、工业监控系统和安全警卫系统等。

5、网上教学：名牌大学很受人们青睐，这些学校有学术渊博和经验丰富的教授，还有先进的实验室和教学条件，远程教学系统可充分利用这些资源，就像亲自在这些学校上学一样，取得满意的学习效果。这类系统还可用于远程培训和远程图书馆等。

6、点播电视：现在的电视系统用户只能通过频道转换改变不同的节目，而点播电视系统， 用户不仅可以单独调用需要的内容，还可以实现如同录像机的倒带、快进、搜索和暂停等功能，获得高质量的宽带多媒体信息服务，那时用户看电视将是“主动的”，想看什么就能看什么。这种应用还包括电子游戏和卡拉OK等。

7、多媒体邮件业务：多媒体邮件业务与多媒体短消息业务（MMS）相类似，可以收发内容丰富的多媒体内容，包括格式化的文本、声音、图像以及视频内容，这种由文本到多媒体的转变，就如同PC领域中，由DOS到Windows的转变一样。多媒体邮件业务让用户可以使用自由编辑模板或选择固定格式模板，在邮件正文插入视频、音频、图像格式的文件，编辑文字，享受边听边看的感觉，用最直观的方式，充分表达最丰富的情感内容。

8、电子银行：电子银行是一种交易型业务，用户不仅要向数据库索取必要的信息，还要修改数据库的内容；这种业务涉及钱物交易，要求保密性强，可靠性高。有了电子银行，可实现个银行之间的互通，并且24小时办公，大大方便用户。这类应用还可用于证券交易、期货交易等。

尽管目前已经有了比较丰富的宽带多媒体业务，但遗憾的是，目前网络上的多媒体业务服务大多不能令人满意。如果在网络上看电影，人气不旺的网站勉强还可以在线观看，但是一旦网站的访问量大，并发用户数高的时候，在线观看的体验就变得极其糟糕。简单来讲就是“人越多越慢”。但在3G时代，这种现象可以得到明显的改观。

通常，以分析中等业务质量为前提分析多媒体呢业务对网络性能的要求，其中包括：

1、传输速率。一般为几十千比特/秒~几兆比特/秒。

2、端到端延时。限制端到端延时是为了保证传输的实时性。

3、延时抖动及媒体间延时差。这两项指标应尽量小，以保证媒体内部及媒体之间的同步。

4、误码率。应降低误码率来保证可接受的图像，语音质量。

5、连接建立/释放时间。一般要求在几秒内完成连接的建立或释放。

多媒体业务要求的网络功能包括呼叫控制和连接控制。连接控制又包括以下功能：

1、路由选择。选择可能的最佳路径，以提供最小的端到端延时。

2、拥塞控制。在基于统计复用的网络中，易出现拥塞现象而导致业务质量恶化，在这种情况下，拥塞控制是必须的。

3、QOS参数控制。网络采用必要的手段来保证呼叫建立期间商定的业务质量。

4、桥接控制。在网络不能支持多点连接时，需依靠桥接单元来实现某些业务的多点连接。

多媒体业务网所涉及的网络支持技术包括：基础传输网络的支持，多媒体业务可能涉及多种网络环境，不同的网络环境通过相应的传输，交换等机制来承载多媒体业务；与业务相关的网络技术的支持。这主要依靠一些业务相关实体根据某一类或几类多媒体业务的特定要求提供相应功能而实现。这些实体通常由网络/业务提供者提供。可是为多媒体业务网的网络单元。

近几年发展的与多媒体业务密切相关的几种网络支持技术有：用户接入网技术；业务相关技术；多点控制；媒体服务器；智能网技术。

3G是将无线通信与互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统，它能够处理图像、音乐、视频等多种形式，提供网页浏览、电话会议、电子商务信息服务。其最大的特点就是其无线宽带所承载的高速数据业务，融合数据业务和话音业务的多媒体业务将成为3G时代的主打业务。信产部电信研究院的专家覃庆玲就曾说过：“多媒体业务是未来电信业务发展的必然方向，它将从根本上改变传统的电信业务以话音为主的特征，代之以融合话音、数据、图像等多种内容的传输业务。”

由于数据多媒体是3G主要的业务增长点，因此宽带多媒体业务的发展无疑将对3G业务的开展起着极大的促进作用。在3G时代还没有到来之前，可以说宽带多媒体业务的发展是3G业务开展的先行试验者。首先，宽带多媒体业务让消费者享受到丰富多彩的新型通信业务，让消费者对3G中的这些业务提前进行了体验和感知，有利于培养消费者的使用习惯；其次，宽带多媒体业务的一些运营经验可以为3G同类业务提供宝贵的借鉴，比如多媒体邮件业务，这既是宽带上的一个重要应用，也是3G中的一个非常重要的应用；再次，宽带多媒体业务的发展可以和3G中的多媒体业务成为优势互补。毕竟，没有业务很难使网络壮大，而没有足够大的网络，业务也很难高速发展。当然，宽带多媒体业务的发展对3G的作用决不仅仅只限于此。