这是一个现代社会随着汽车工业发展的时尚用语，很难给其一个确切的定义。包括的范围很广，可以是乘用车，也可以是一部分商用车，但主要是针对车市流行的诸如MPV、SUV、RV，这些都可以称之为多功能车。它是集轿车、旅行车和厢式货车的功能于一身，车内每个座椅都可以调整，并有多种组合方式，前排座椅可以180度旋转的车型。它更着意于在汽车上设置有家庭设施、娱乐设施，供人们生活、休闲、娱乐。包括的类型也很多，有城市类多功能车、运动类多功能车、休闲类多功能车等。国内知名品牌如长安CM8、庆铃、北斗星等；国外知名品牌有别克、大众等品牌。

MPV（multi purpose vehicle）中文含意是多用途汽车，是20世纪80年代发展出来的新车型，有人又把它叫做“全功能汽车”。多用途汽车是从轿车演变过来的，它通常直接采用轿车的发动机和底盘，前轮驱动。它的尺寸比轿车大，内部空间宽敞，可乘坐5～9人。由于它采用轿车底盘，舒适性比一般轻型客车好，加上内部装备和修饰和轿车相同，因此其档次比轻型客车高，价格也比轻型客车及普通轿车贵。

多用途汽车集轿车、旅行车和厢式货车的功能于一身：车身一般采用单厢式，也有采用一厢半的；车身外形有短头式，也有子弹头式；车内座椅布置灵活多变，每一个座椅都可以调整，并有多种组合方式，比如后排座可折叠后放置物品，中排座可放倒成床铺，前排座可做180度旋转等特点。

多用途汽车是发达国家汽车普及后，生活水平进一步提高的产物。法国雷诺公司在20世纪80年代初首先开发了这种汽车，取名Espace，但未能引起广泛的关注。1984年，美国克莱斯勒公司推出了多用途汽车一举成功，美国人争相购买，并在全世界掀起了购买多用途汽车的热潮。之后，各国汽车厂家纷纷仿效，从而成为在近十几年来最流行的车型之一。

多用途汽车趋向于小型化，又称为SMPV，车长一般在4．2～4．3米之间，车身紧凑，但车厢空间并不狭窄，座位一般有5～7座。知名品牌有宝马、丰田、悍马、上海大众、神龙富康、海南马自达等。

UV（sport utility vehicle）中文含意是运动型多用途车，是从英文直译过来的名词，没有准确定义。它的外形很像常见的“吉普车”，不过其内外装饰和设备不亚于轿车，可以说它是一种高档的吉普车。它一般只有2～5座，尺寸较小，采用4轮驱动，一般前悬挂是轿车车型的独立螺旋弹簧悬架，后悬挂是非独立钢板弹簧悬架，离地间隙较大，从而既有轿车的舒适性，又有全驱越野车的强大动力性和越野性能。可以跋山涉水，也可以上班赴宴，同时还带有MPV式的（多组合功能）座椅，使车辆既可载人又可载货，行驶范围广，具有豪华轿车的功能。因而比一般的轿车和越野车也贵得多。在中国，一般按照价格将运动型多用途车分为高档（30万元以上）、中高档（15～30万元）和中低档（15万元以下）3个档次。

中国经济型SUV的产销量所占比例呈下降趋势，中高档SUV占较大比例（高档SUV以国际品牌为主），市场相对比较平稳。国内外知名品牌：高档SUV有美国悍马、德国宝马、丰田陆地巡洋舰、丰田普拉多等；中高档SUV有长丰猎豹、郑州日产帕拉丁、北京吉普大切诺基等；中低档SUV有长城赛弗、东南富利卡、北京吉普2500、江铃陆风、福田奥铃和丹东曙光等。

RV（recreation vehicle）中文含意是休闲车。没有准确定义。通常是除了常规的轿车和运动轿车以外的各种非主流小型乘用车的总称，包括多用途车、多用途运动车，也包括专供休闲用的沙滩车和高尔夫车。

在日本，习惯上把休闲车都称为RV车，而且偏重由微型汽车衍生出来的RV车，价格相对低廉。从广义上讲，除了轿车和跑车外的轻型乘用车，都可归属于RV，包括SUV也属于RV。RV是以家庭用车为前提的，它最重要的特点在于外型上与传统的三厢车轿车不一样，看上去RV有些像越野车。有些RV采用轿车底盘，在城市及良好公路上行驶，着重于车厢座椅布置的多样化组合，例如本田Stream、CRV；有些RV采用微型车底盘，体现了一种趣味、实用与经济性的结合，例如铃木Kei；有些RV则是SUV一类，4轮驱动，可以遨游四方。