外资金融机构是指外国金融机构在中国境内投资设立的从事金融业务的分支机构和具有中国法人地位的外商独资金融机构，中外合资金融机构。现已在中国设立的外资金融机构有外资银行、外资财务公司和外资保险公司。申请设立外资金融机构的外国金融机构，总资产须达到一定的规模，其所在国须有严格的金融监管，并且在华设立代表机构达二年以上。设立外资金融机构须按有关法律法规申请，报经国家金融主管机关批准。

（一）总行在中国境内的外国资本的银行；

（二）外国银行在中国境内的分行；

（三）外国的金融机构同中国的金融机构在中国境内合资经营的银行；

（四）总公司在中国境内的外国资本的财务公司；

（五）外国的金融机构同中国的金融机构在中国境内合资经营的财务公司。

设立外资金融机构须按有关法律法规申请，报经国家金融主管机关批准。以外资银行、外资分行设立为例：

（1）设立申请 　依照我国有关法律法规的规定，设立外资银行或外资分行，应当由投资者向中国人民银行提出申请，并提供有关证件和资料。

（2）正式申请和审批 　外资银行或外资分行的设立申请经中国人民银行审查同意后，发给申请者正式申请表。正式申请表填好后，向中国人民银行提出正式申请，申请文件包括：

①由申请者法定代表或授权代表签字的正式申请书；

②拟投资银行或外资分行主要负责人名单和简历；

③对拟作该机构主要负责人的授权；

④设立外资分行的，其总行对该分行承担税务、债务的责任书；

⑤其他资料。

（3）登记注册、申领许可证 　外资银行或外资分行应当在接到中国人民银行批准书30天内，依照中国法律、法规，向工商行政管理机构办理登记注册，领取营业执照，向国家外汇管理局申请《经营外汇业务许可证》，并应依法自开业之日起30天内向税务机构办理税务登记。

外资银行和外资财务公司在我国境内开展的业务主要是外汇业务，主要包括外汇存款、外汇贷款、外汇结算与汇兑及经批准的外汇投资业务。其主要服务对象是外商投资企业、外国公司和外国人。

引进外资金融机构是我国利用外资的重要途径。外资金融机构最大的特点是它引进外资的规模远远超过了其资本金和营运资金。它作为引进外资的中介机构，以发行多种债务凭证或吸收外汇存款的方式将外资引入我国，并通过发放贷款、间接投资或直接投资等方式向我国境内企业提供资金，为我国吸收外资拓宽了渠道，为我国企业的生产经营和发展提供了必要的资金支持，对促进地方经济的发展发挥了有益作用。