外生矿床（exogenic mineral deposit）是指在地球表层由外生成矿作用形成的矿床。是在岩石圈表层与水圈、大气圈及生物圈的相互作用下 ，成矿物质经过迁移和富 集形成的 。外生矿床的成矿物质 主要来自地壳表层，有一部分是地内物质通过火山、喷气或热泉等带到地表的 。

地理（地貌和气候）不仅决定岩石或矿床的风化、剥蚀、沉积的特征、类型、速度和发育程度，还决定沉积相、沉积建造和各种外生矿床的形成。

海洋对沉积矿床意义重大：海水中的有用元素（盐类）；海底铁锰结核；化石能源等。

河流作用也很重要：三角洲、滨海和浅海沉积有关的矿床（砂矿、碳酸岩、化石能源）

地壳表层岩石（包括含矿的母岩及原生矿床）在风化作用过程中，使某些稳定的有用组分在原地或原地附近富集起来所形成的矿床，称为风化矿床。根据风化作用类型、风化物质、聚积地点和方式，大体分为残积砂矿床、坡积砂矿床、残余矿床和淋积矿床。

在地表外力作用下，主要通过沉积分异作用使有用组分富集而成的矿床，称为沉积矿床。这类矿床与沉积岩的形成条件和过程是一致的，因此具有和沉积岩相同的一般特征，如具层理，有的含有化石，层位比较稳定，有时规模巨大，找矿和勘探也比较容易。根据其形成方式，可以分为机械沉积矿床、化学及生物化学沉积矿床、可燃有机岩矿床。

这是一类有机成因的可以作为燃料能源的矿床，包括煤、石油、天然气、油页岩等。所谓能源是指能生产能量的物质，或者说是指能够转换成机械能、热能、电磁能和化学能等各种能量的资源。因此，本类矿床在国计民生以及在国际战略资源方面占有极重要位置。当然，煤和石油等的用场还不仅限于用作能源，特别是石油，几乎与所有工业有关。可燃有机岩矿产占世界矿物原料总产量或总产值的3/4以上，由此可见本类矿床具有特殊重要的意义。

外生矿床的特点在于它形成在地表环境，成矿的温度和压力都较低 ，一般不超过100℃和20个大气压 。成矿物质的搬运介质主要是水 ，水溶液的酸碱度（pH）和氧化还原电位(Eh)易受环境影响而发生变化 ，是促使物质分异富集的重要因素。在地表条件下胶体广泛分布 ，它那很强的吸附能力和离子 交换能力是使一 些元素 富集的另一种重要方式 。此外，生物的生命活动可直接使某些有用物质聚集，或改变水溶液的物理化学条件而有利于成矿物质的沉淀。