外协，主要指受组织控制，由外协单位使用自己的场地、工具等要素，按组织提供的原材料、图纸、检验规程、验收准则等进行产品和服务的生产和提供，并由组织验收的过程。

在ISO9000中，外协直接受组织控制，一般在组织的生产范围内按组织的要求作业和服务，并由组织验收；外协是外包的一种形式。

在一定意义上，避免了企业或者单位的生产链过长而造成自我难以调控的局面出现。有的产品部件所需技术性强，企业技术达不到，那么这样就节约了成本和时间；另外，有的企业规模有限，固定的员工无法满足此项生产任务，那么交由外部其他相关企业代为生产加工则提高了生产效率又实现了利润收入的双丰收。