扶贫办领导小组的主要职能是：贯彻党中央、国务院扶贫工作方针政策；研究确定部扶贫工作的基本方针和工作重点；审议并批准部扶贫工作规划和部扶贫办的工作报告；结合外交部实际，组织、领导、监督、检查部扶贫工作并就有关事宜作出具体部署。
扶贫办的具体职能是：1、学习并贯彻党中央、国务院有关扶贫工作的方针政策，落实部扶贫工作领导小组的指示和决定；2、拟定部扶贫工作规划，提出实施方案建议，并组织具体落实；3、对金平、麻栗坡两县所报外援扶贫项目进行实地考察、调研，对项目的时效性和可行性进行评审，划拨项目捐款，检查项目进展情况和工程质量，审计项目资金使用情况；4、筹措扶贫资金，陪同捐资者赴两县考察项目建设情况；5、认真做好捐资者和我驻外使、领馆，捐资者和两县之间的沟通、联系和信息反馈等工作；6、总结交流扶贫工作经验，编发扶贫工作简报、大事记，办好外交部扶贫网；7、完成部领导和部扶贫工作领导小组交办的其它工作任务。
根据1992年国务院召开的中央国家机关扶贫工作经验交流会议精神，并按照国务院的部署和要求，外交部于当年5月成立了“外交部扶贫工作领导小组”，下设办公室（简称“扶贫办”）。经考察组赴云南省实地选点考察，并经部领导批准，确定将红河州金平县和文山州麻栗坡县作为外交部定点帮扶县。外交部的扶贫工作就此开始。
外交部扶贫工作领导小组设组长一人（部领导兼），副组长一人（办公厅主任兼），成员由部内、部属各单位和对外友协各一位司（局）领导及部扶贫办主任组成。首任组长为唐家璇（时任部长助理），副组长为安国政（时任办公厅主任）。现任组长为
邓励副部长。
外交部扶贫办是部扶贫工作领导小组下设的办事机构，挂靠办公厅。由主任一人，副主任一人（处级）和主管温饱工程、希望工程、医疗卫生、国际合作和行政秘书等工作的7-8名工作人员组成。
外交部从1992年开始，帮扶麻栗坡已有17年的历史，他们动真情、扶真贫、真扶贫，先后派出了10位驻县扶贫代表到麻栗坡主抓外援扶贫工作，到任后每位驻县代表都以满腔的热诚，真心诚意为当地人民群众谋利益，以扎实的工作作风深入调查研究，以创新的工作思路为全县的发展出谋划策，为麻栗坡县社会经济发展做出了突出贡献。17年来，外交部累计投入各类资金突破1亿元，共实施 “温饱工程”、“卫生工程”、“希望工程”、“培训工程”等4类工程457个项目。
外交部对口帮扶红河哈尼族彝族自治州金平苗族瑶族傣族自治县20年来，实施项目带动战略，注重改善生产条件，促进农民增收，先后筹集各种资金达1.47亿元，实施扶贫项目641个，其中温饱扶贫资金投入3000多万元，实施项目142个，190个自然村11816户60460人受益。