1946年进上海
裘凤仙（乃男班名小生
裘凤山弟子，曾与
王文娟搭档演出于南翔等地。）科班学习越剧，49年登台，从1950年起，先后在上海、绍兴、苏州、天津、武汉、长沙等地演习，均担任主要角色。1958年支援宁夏，在宁夏越剧团任演员。夏玉琨扮演小生风流潇洒，表演细腻，并且导演了不少古装戏和现代戏。曾演剧目有《
梁祝》、《
红楼梦》、《盘夫》、《桃花扇》、《孟丽君》、《
卖油郎》、《吕布与貂蝉》等剧，并在《康熙访宁夏》中饰演李俊。自1961年起兼任导演工作，先后导演过现代越剧《春雷》、《山花烂漫》，传统戏《
叶香盗印》等。