夏南牛是牛科牛属哺乳动物。毛黄色，以浅黄色、米黄色为主。公牛头方正，额平直，成年公牛额部有卷毛，母牛头部清秀，额平稍长。有角，公牛角呈锥状，水平向两侧延伸；母牛角细圆，密光滑，多向前倾。耳中等大小；鼻镜以肉色为主。颈粗壮、平直，肩峰不明显。结构匀称，胸深而宽、肋圆，背腰平直，肌肉丰满，尻部宽长，后躯肌肉发达，体躯呈长方形；四肢粗壮，强劲有力蹄质坚实，蹄壳多呈肉色；尾细长。

夏南牛培育历时21年。2007年1月8日，在原产地河南省泌阳县通过国家畜禽遗传资源委员会牛专业委员会的评审；2007年5月15日，在北京通过国家畜禽遗传资源委员会的评审；2007年6月29日，国家农业部发布第878号公告，宣告中国第一个肉牛品种——夏南牛诞生。夏南牛新品种证书编号：（农02）新品种证字第3号。

夏南牛体质健壮，抗逆性强，性情温顺，行动较慢；耐粗饲，食量大，采食速度快，耐寒冷，耐热性能稍差。

毛色纯正，以浅黄、米黄色居多。公牛头方正，额平直，成年公牛额部有卷毛，母牛头清秀，额平稍长；公牛角呈锥状，水平向两侧延伸，母牛角细圆，密光滑，多向前倾；耳中等大小；鼻镜为肉色。颈粗壮，平直。成年牛结构匀称， 体躯呈长方型，胸深而宽，肋圆，背腰平直，肌肉比较丰满，尻部长、宽、平、直。四肢粗壮，蹄质坚实，蹄壳多为肉色。 尾细长。母牛乳房发育较好。

农村饲养管理条件下，公、母牛平均初生重38kg和37kg；18月龄公牛体重达400kg以上，成年公牛体重可达850kg以上； 24月龄母牛体重达390kg ，成年母牛体重可达600kg以上。

20头体重为211.05±20.8kg的夏南牛架子牛，经过180d的饲养试验，体重达433.98±46.2kg ，平均日增重 1.11kg。30头体重392.60±70.71kg的夏南牛公牛，经过90d的集中强度育肥，体重达到559.53±81.50kg，日增重达1.85±0.28kg。

未经育肥的18月龄夏南公牛屠宰率60.13%，净肉率48.84%，眼肌面积117.7cm2，熟肉率58.66%，肌肉剪切力值2.61，肉骨比4.81:1，优质肉切块率38.37%，高档牛肉率14.35%。

夏南牛初情期平均432天，最早290天；发情周期平均20天；初配时间平均490天；怀孕期平均285天；产后发情时间平均为60天；难产率1.05% 。

与夏洛来牛相比

一是毛色不同，夏洛来牛为乳白色，夏南牛毛色呈米黄或浅黄色；二是比夏洛来牛耐粗饲，抗逆性强，适应农村粗放式饲养管理条件下饲养；三是比夏洛来牛体格略小。夏南牛成年公牛体重850kg左右，成年母牛体重600kg左右。夏南牛育肥期其平均日增重1.85千克，屠宰率60.13%，净肉率48.84%的肉用性能与夏洛来牛相近。

与南阳牛相比

夏南牛毛色纯正，体格较大，四肢粗壮，生长发育快，早熟性好，屠宰率、净肉率高，肌肉嫩度好，优质肉切块率和高档牛肉率均优于南阳牛。6月龄夏南牛平均体重达到192.3kg，比同龄南阳牛高出30.1kg；18月龄夏南牛公牛平均体重达到387.13kg, 较同龄南阳牛提高52.5%，18月龄母牛平均体重达到337.62kg，较同龄南阳牛提高 35.5%。与未经育肥的南阳牛相比，屠宰率和净肉率分别提高了7.93和5.24个百分点。与一般育肥的18月龄南阳牛公牛相比，屠宰率和净肉率分别提高了4.53和2.24个百分点，表明夏南牛早熟性强，但产肉率高于南阳牛。

夏南牛通过国家审定后，原产地泌阳县人民政府立即成立了以县长为组长的夏南牛产业开发领导小组，设立专业办公室，印发了“关于夏南牛产业开发实施意见”，制定了详细、具体的规划、任务和奖惩、扶持措施，有力地促进了夏南牛的生产发展。至2008年底统计，泌阳县存栏夏南牛已达29万头，其中能繁母牛13.6万头。成立了夏南牛科技开发有限公司，建成了夏南牛研究推广中心和夏南牛母牛纯种繁育场，全县建成了10个夏南牛扩繁中心改良站。扶持发展肉牛人工授精站点134个，年繁育推广夏南牛10万头以上。全县现有百头槽位以上的夏南牛肥育场78个，年可出栏育成牛2万头。

与泌阳毗邻的唐河、社旗、方城、确山、桐柏等县群众饲养夏南牛的积极性高，合计存栏夏南牛8万头以上。

夏南牛品种审定后，泌阳县人民政府、河南省畜牧局、驻马店市人民政府先后下发了关于发展推广夏南牛的意见，2008年国家农业部把夏南牛作为唯一一个在全国推广的肉牛品种在全国推广，因此，夏南牛的发展前景十分广阔。两年多时间内，泌阳县已接待全国二十多个省区、230个县市的参观、考察和交易活动，已推广夏南牛种公牛126头、母牛25000多头，推广夏南牛冻精18万剂。

夏南牛耐粗饲，抗逆性强。夏南牛性情温顺， 耐粗饲 、易管理，抗逆性较强，既适合农村散养，也适宜集约化饲养；既适应粗放、低水平饲养，也适应高营养水平的饲养条件，特别在高营养水平条件下，更能发挥其生产潜能。由于夏南牛生长发育快、肉用性能好、耐粗饲、适应性强等特点，已被广大农户、育肥场所接受，饲养数量将会迅速增加。

夏南牛适应性强。应用模糊数学原理，为夏南牛较强适应性找到了理论依据。从生产实际看，夏南牛除新疆、西藏、海南、台湾、香港、澳门没有引进外，全国其他地方均有引种、引进记录，据调查，夏南牛在上述地区表现良好。

夏南牛生长发育快，经济效益好。夏南牛舍饲、放牧均可，因为饲养周期短、生长发育快、易育肥、产肉率高，经济效益高，深受育肥牛场和广大农户的欢迎，大面积推广应用有较强的价格优势和群众基础。

夏南牛肉用性能好。夏南牛肉质脂肪少、纤维细、肉色纯、口感好，适宜生产优质牛肉和高档牛肉。浙江溢佳香食品集团在泌阳县建立牛肉加工厂就是看重了夏南牛的牛肉品质和存栏数量，用夏南牛肉生产的牛肉干等系列产品一经投放市场，深受消费者的喜爱，产品供不应求。

随着我国人民生活水平的提高，人们的肉食结构由传统以消费猪肉为主的习惯已经向牛、羊、禽等多种畜禽肉共同消费转变；同时，随着生产力的发展，牛作为传统农业的主要动力已经被机械化所取代，养牛由役用型自然转变为肉用型。而我国一直以来没有自己的肉用牛品种，因此，我国自己培育而成的第一个肉用品种夏南牛，具有很强的市场竞争力。

夏南牛的育成填补了中国没有自己肉牛品种的空白 。肉牛品种问题是制约中国肉牛业快速发展的关键因素，这是中国牛界专家早在80年代初期就已认识到，并致力解决的问题。为此，全国各地方良种黄牛主产区，各级肉牛科研机构，相继开展了地方牛的本品种肉用品系选育，引进外来肉牛品种实施杂交育种等肉牛新品种培育工作，并取得了一定进展。历时21年培育成功的肉用牛品种——夏南牛，2007年通过国审时，其它地方牛的肉用新品系、新品种选育还均未达到目的。因此，夏南牛成了中国第一个专用肉牛品种。夏南牛的诞生结束了中国没有自己肉牛品种的历史，也为世界肉牛品种增添了新的一员。夏南牛的育成，在中国肉牛育种史上具有里程碑意义。

夏南牛育种是根据当地母牛散养为主，群众自有的肉牛生产实际，巧妙地运用杂交创新、横交固定和自群繁育三阶段、开放式育种方法，探索出了根据血统、外貌、体重等方面进行综合选择，以体重为主选目标，同时考虑早熟性，群选群育中不同育种阶段同步进行、交叉互补的育种新技术，打破了肉牛育种只能在封闭场区进行的外国模式，开创了我国利用农户分散饲养母牛进行开放式肉牛育种的先河，为我国利用地方牛种资源培育肉牛新品种开了头，树立典范。

夏南牛培育中采用的技术路线，形成的省、县、乡改良站为主导，群选群育的育种体制，是当代中国肉牛育种方式的成功范例。夏南牛育种技术路线是根据育种目标需要，群众认可程度而调整确定，因此符合国情、民情，得到社会各界支持。该体制要素是：有专门、稳定的育种组织机构和技术人员队伍；省、县两级业务主管部门提供育种资金保证；采取综合措施稳定农村的优秀母牛群；科研院所和肉牛育种专家参与、指导。夏南牛的培育成功，为我国役用牛向肉用方向选种选育，培育适应我国国情和生产力水平的优良肉用牛品种提供了成功经验，将在全国掀起肉牛育种高潮，促使中国肉牛育种工作进入一个快速、高效的全新时代。

据市场调查，每头6月龄牛犊比同龄、同性别当地牛市场销价高600元以上，周岁牛高出1000元以上。一头优质商品夏南牛售价可达万元，一头12月龄种用公牛售价可达1.5-2万元。饲养夏南牛能够显著提高农民养牛、加工企业的经济效益，将加快夏南牛在我国肉牛产业中的推广、利用步伐，发挥国产品种低成本、高产出作用，推动我国肉牛产业化发展。

21年育种实践，总结出了母牛体况控制、选种选配、犊牛补饲、低精料日粮配方、肉牛直线育肥、短期快速育肥等适合农村粗放饲养管理条件的肉牛饲养管理技术及规范。该技术的推广应用，将显著提高我国肉牛经济中的科技贡献率，提升肉牛业生产水平。

夏南牛培育的21年中，项目累计新增农户收入、人工授精收益等直接经济效益5.70亿元；通过节约种公牛引种、饲养费用，推广技术增效，节约种植业化肥成本等增加社会效益11.2亿元，并且产生了良好的生态效益。