偏头疼是反复发作的一种搏动性头疼，属众多头疼类型中的“大户”。它发作前常有闪光、
视物模糊、
肢体麻木等先兆，约数分钟至1小时左右出现一侧头部一跳一跳的疼痛，并逐渐加剧，直到出现恶心、呕吐后，感觉才会有所好转在安静、黑暗环境内或睡眠后头疼缓解。在头痛发生前或发作时可伴有神经、
精神功能障碍。同时，它是一种可逐步恶化的疾病，发病频率通常越来越高。据研究显示，偏头疼患者比平常人更容易发生大脑局部损伤，进而引发中风。其偏头疼的次数越多，大脑受损伤的区域会越大。
长期反复发作的头疼史，间隙期一切正常，体检正常及偏头疼家族史诊断并不困难。眼肌麻痹可由动脉瘤引起，
动静脉畸形也可伴发偏头疼，应作头颅CT扫描或
脑血管造影明确诊断。复杂型偏头疼常由
器质性疾病引起，应作神经影像学检查。枕叶或
颞叶肿瘤初期亦可出现
视野缺损或其他视觉症状，但随着病情的进展最终可出现
颅内压增高症状。老年人颞枕部头痛需除外
颞动脉炎，颞浅动脉或枕动脉增粗如绳索状，搏动明显减弱或消失，动脉活检见特征的
多核巨细胞浸润。