复合软管是一种特殊的包装容器，在包装领域中占有重要的地位。所谓复合软管，是“用挠性材料制成的圆柱形包装容器，经折合焊封后形成管桶和一端装有管嘴，挤压后，内容物由管嘴挤出”，这是我国包装标准“包装通用术语”中规定的定义。

自从1840年法国人用锡制成第一包装绘画颜料的软管以来，第一次大战中出现包锡铅管，1948出现铝管。过去传统的软管包装用的软质金属，如：锡、铅、铝等，金属有不耐腐蚀、质量重的缺点。近来已逐渐为塑料软管所取代。1950年瑞士发明了用LDPE做的塑料软管，由于单一塑料做成的软管，抗渗透能力较弱，不适宜于要求气密性很好的内容物的包装。

20世纪60年代中世界上出现了由多种材料复合而成的复合软管，复合软管中综合了金属和塑料的两方面的优点，具有良好的阻隔性、耐腐蚀性、耐破裂性，而且成本低、外形美观，因此很受欢迎。我国自1972年开始研制塑料复合软管，近30年来，发展很快，引进了不少条塑料复合软管生产线。美国每人消费塑料复合软管10支，欧洲每人消费12支。1983年国内有十一家牙膏厂、化妆品厂使用塑料复合软管包装。我国年生产量达15亿支复合软管。

20世纪90年代开始复合软管开始用于工业流体传输，打破了原有的局限性，应用越来越广泛。

复合软管的定义也渐渐的广义化，各种厂家生产的复合软管针对不同的需求，使产品多样化。

复合软管在昂贵，高温，易燃，易爆，腐蚀，污染环境的液体气体，复合软管耐油化学物品。不论是腐蚀性的硫酸、硝酸、易燃易爆的溶剂类，复合软管都具有优秀的表现性。

复合软管由多种材料多层密封结构，在最恶劣的环境中仍然由较好的抗破裂和抗泄漏性，不会突然爆裂，能够轻易处理汽油、柴油、原油、和多种化学液体的传输工作，甚至在寒冷的天气里仍然能够保持较高的柔韧性。

重量轻、韧性强、易搬运、管体柔软、使用灵活、耐高温、低温、抗老化、不变形、耐腐蚀、裸露内螺旋金属与特制内层，具有可靠的静电逸散性能。

软管管体由多层功能性聚合物膜及合成纤维织物加强层构成，内外两层螺旋金属线缠绕坚固。

一般结构如下。

内螺旋钢丝：通常为不锈钢、镀锌钢、铝合金、聚丙烯或TEFLON包覆钢丝；

外螺旋钢丝：基本上 选用不锈钢或镀锌钢；

内衬层：根据输送物料特性选择Teflon Polietilene Nylon PET等功能性薄膜，通过专有技术复合使软管具有宽泛耐液体密封性能

加强层与抗老化外层：加强层为软管提供承压强度。软管外层采用抗磨损抗老化的彩色外层。

随着复合软管在商业领域的快速发展，厂家在生产的复合软管的种类也繁多，总结大致分为7类：

1.多用途耐油复合软管，它广泛应用于输送燃料油类液体气体，汽油、柴油、煤油、原油等碳氢化合物产品。

2.多用途化学品输送软管，它广泛应用于输送具有腐蚀性化学液体气体制品场所，极佳的耐化学品性能。

3.车用软管，它专用于槽罐车使用，柔软轻便，适合频繁弯曲移动使用，长寿命设计，国际通用的槽罐车软管。

4.码头船舶装卸软管，它专用于码头轮船，强化结构，重载型，极佳耐化学品性能，频繁弯曲不会开裂。

5.油漆涂料输送软管，它专用于油漆涂料产品，耐溶剂、耐磨损及优异的抗氧化性能。

6.耐低温软管，它用于低温环境或输送低温产品使用，例如乙烯、LPG、LNG、丙烷、干冰等。

7.高温软管，它用于输送高温产品场所使用，热水、热油等。

国内复合软管市场正在积极发展，随着复合软管的技术的成熟，复合软管的发展真正到了一个加速阶段，在2009广州国际油漆涂料展览会上，还未曾看到能够取代金属软管和橡胶软管的复合软管。

复合软管大部分都广泛应用在石油化工行业，其他行业少部分会使用到这类软管。