1948年8月，解放军西北野战军在彭德怀、贺龙、习仲勋、张宗逊、王震等领导人运筹指挥下，发起了澄合战役，壶梯山战斗则是其中主要战斗之一。壶梯山战斗一举歼灭了进犯延安的国民党军第三十六师主力，牵制了国民党对华东等其他战场的兵力增援，有力地配合了淮海战役和陈赓、谢富治兵团进军中原，实现了党中央和中央军委的战略意图。同时，亦巩固扩大了黄龙新区，积累丰富了平原攻坚作战经验，为继续发展外线进攻，继而进军关中并解放西安、解放大西北，创造了有利的条件。

1948年6月下旬，胡宗南三大主力之一，整编第三十六师进占澄城以北的冯原镇、刘家洼地区。之后，整编第三十八、十七师进占合阳以北的甘井镇、鸡毛村，次日向梁山、尖山以南边缘进犯，一部进占百良镇，主力在飞机及密集炮火掩护下，连续向蔡自洲、仙宫、司马庄、铁营及焦树岭等西北野战军阵地猛攻，敌整编第一师也从铜川向宜君实施钳制性进攻。此时，整编第三十六师因发现北面有西北野战军主力，随即停止前进，集结于冯原镇地区转入防御。

为诱歼整编第三十六师，西北野战军左翼兵团主动后撤至香山寺、清凉寺、魏山、芝川镇地区，吸引整编第三十八、十七师向韩城进犯。该敌先头一部占领韩城，主力停留于芝川镇地区。整编第三十六师仍停留原地不进，他们以冯原镇北面之壶梯山为中心构筑工事，分兵在东西12公里展开布防，分兵扼守周边要害，并将防御部队部署为“品”字形，安图控制黄龙山南端壶梯山、将军山等要道，封锁西北野战军南进路线。

为消灭进犯之敌，1948年6月22日，西北野战军遂决定主动出击，攻歼冯原镇周围敌整编第三十六师，发起澄（城）合（阳）战役。二纵队三五九旅、四旅、六旅在司令员王震的指挥下奉命攻击歼灭敌第三十六师。国民党第三十六师师长钟松十分狡猾，是个很难缠的对手。司令员彭德怀曾称他为“打不死的钟松”。时任2纵队副司令员的郭鹏更称其是“最坏的家伙”。他曾多次让西北野战军陷于十分被动的境地。

此次敌我双方在此短兵相接，注定是一场鏖战。壶梯山是澄城县北沿山一带制高点，是黄龙山向南突出的孤立山头，山顶海拔1200米，因形似水壶状如阶梯而得名，距离冯原镇7公里，是连接陕北与关中的交通咽喉，冯原镇之锁钥。当地有一首民谣：黄龙山下壶梯山，山高路窄地势险，孔明坐阵也无方，要想进军请神仙。如果说黄龙山是军事要地，那么，壶梯山地势险要就是军事要塞，是黄龙解放区的门户，能否拿下，至关重要。

荔镇战斗后，三五九旅各部在澄城地区完成了对敌第三十八师和第十七师的阻击任务，并掩护当地群众完成了麦收任务之后，转移到韩城地区，进行了近两个月的军事政治整训，并补充了部分兵员。7月下旬，集结于石堡地区，待机歼敌。

在我军整训期间，敌胡宗南部经过一段时间的整顿准备，由7月中旬起开始北犯，以3个师2个旅的兵力轮番扫荡我关中分区；另以裴昌会统率的整编第三十八师、第十七师、第三十六师及骑兵第八团等部由合阳、澄城地区北犯，企图封锁黄龙山南端之壶梯山、将军山、社公山等各要点，相机进占韩城、石堡，围困我野战军于黄龙山区。敌整编第三十八师除留一个团守备白水外，其余部队以侵占石堡为目标，先后进至冯原镇、刘家洼、壶梯山地区，并以壶梯山为支撑点，大力构筑工事，企图以此封锁黄龙山南大门，围歼我军于黄龙山区。

壶梯山位于冯原镇东北，是敌防御地带中的制高点，也是主要防御支撑点，我野战军首长，决定主动出击，命令第二纵队迅速夺取壶梯山，并向冯原镇以东及东南扩大战果。要求攻击部队于8月7日进至攻击出发地，8日拂晓投入战斗。

第二纵队接到命令后，王震司令员亲率团以上干部进行现地勘察。经查明：壶梯山守敌已完成据点式的防御工事，并构筑了第二、第三线阵地，工事甚为坚固，各集团工事之间均可以火力支援。针对敌人的工事布置情况，二纵首长给独四旅、独六旅、三五九旅各配属了一个炮兵营，命令其分别从东、西、北3个方面同时发起进攻，并以独四旅十二团为预备队，保障攻击部队左侧安全。

8月7日，各旅按预定部署向壶梯山进逼。

8日3时，独六旅第十六团一举攻克敌壶梯山一号、二号集团工事，敌狼狈而逃。同日，三五九旅七一七团以一个营的兵力，配合第十六团以迂回动作夺取了山头村东北敌人机械化部队阵地。由于途中道路泥泞，且行军距离较远，未能按规定时间到达指定位置，直至8日2时许，始占领张家湾。7时，敌人以一个营的兵力向我军据守的山头村以北阵地进行反扑，我军英勇阻击，敌未能得逞。8时许，敌人以猛烈的炮火向已被我十六团占领的一号、二号集团工事轰击。11时，敌复以一个营的兵力由山头村向一号集团工事反扑。12时许，七一七团第二营攻占山头村，掩护攻击部队开始对沟作业，守敌后退。16时许，壶梯山守敌慑于我军威力，惧其被歼，出现了动摇迹象。我野战军首长立即抓住战机，提前了发动进攻时间（原定18时）。敌为了掩护退却，一面派出飞机向我军阵地进行狂轰滥炸，一面以炮火向我军不停地轰击。我各突击部队在纵队首长的统一指挥下，于16时发动总攻，独四旅第十团、第十一团首先由壶梯山东南、东北方向发起攻击，迅速夺取了敌七号、八号集团工事，乘胜向纵深发展，又夺取了十二号集团工事，并向十一号和十三号集团工事攻击前进。该团第二营又攻占了壶梯山大庙附近的两个伏地碉，并向大庙冲击，该团一营亦从大庙东侧逼近；其间，十团二营攻克解家山阵地，分路夺取十二、十一、十三号集团工事，敌据守工事，拼命顽抗。

与此同时，三五九旅以七一八团、七一九团分别攻击壶梯山以北之山凹村和五号集团工事。七一八团三营经山头村攻击前进，迅速夺取了山凹村南端的四号集团工事，激战10分钟，全歼守敌；该团二营奉命向壶梯山大庙攻击。此时，在七一八团的支援下，七一九团攻克了敌五号集团工事。在七一八团攻克四号工事之际，七一七团已由该团左翼加入了战斗，加强了我军的攻击力量。

其间，独六旅主力已在壶梯山西侧发起攻击，迅速拿下了二号地堡，直通大庙西北端。该旅十六团三营在夺取三号、六号集团工事后，由西及西南方向进抵大庙附近；十八团尾随十六团之后向壶梯山山顶冲击。

8日18时许，独四旅第十一团四连，首先突入大庙，全歼守敌，将红旗插到庙顶；七一八团六连和十八团三连亦相继突入，后续部队也先后登上山顶，在我军四面八方攻击下，激战2小时，攻占了壶梯山各个要点，守敌八十二团全部就歼，敌三十六师全线动摇，向南溃逃。

9日拂晓，三五九旅各部奉命追歼逃敌。8时许，追至王庄镇附近，发现敌三十六师已由退却转为防御，企图顽抗。为了全歼此敌，二纵首长命独六旅主力由北面逼近王庄镇，组织进攻；命令三五九旅对敌两翼实施包围，断其退路，并击其侧背。此时，我第三纵队独五旅也已追歼逃敌至王庄镇东南地区，与二纵同时投入战斗。

攻击开始后，独六旅首先实施攻击，数度强攻，进展不大，二纵首长当即调整部署，并命令三五九旅七一八团绕至王庄镇以南杨家洼附近，拦击逃敌，务求全歼敌人。敌三十六师师长钟松见势不妙，只身逃走；敌副师长朱侠率师直随之南逃。树倒猢狲散，敌三十六师全线崩溃，纷纷夺路逃命。我七一八团协同独五旅十五团猛追逃敌，击毙副师长朱侠，生擒敌少将参谋长张先觉，敌三十六师师部大部被歼。与此同时，我七一七团绕至署凹，歼敌一二三旅一部；七一九团在马家庄西侧歼其另一部。王庄镇守敌第一六五旅旅部及其两个团，被我军严密包围，孤立无援。9日黄昏，向南突围逃命，其第四三九团在南逃途中，被我兄弟部队歼灭。

壶梯山之战，我七一七团共俘敌274人，缴获山炮5门，各类枪支83支，轻重机枪12挺。据不完全统计，七一七团民运股长杨思培等25人光荣牺牲，另有137人负伤。

壶梯山战斗的胜利对解放军西北野战军“两翼牵制，中间突破”战略决策的顺利进行有关键性影响，促成了澄合战役的最终胜利。中央军委对此次战役以高度评价，指出：“这一胜利，正粉碎了胡匪在西府战役曾获得胜利的胡说，并继续使胡匪陷于被动，便于我开展关中的胜利局面。”

2017年，澄城县在遗址处竖立壶梯山战役纪念碑，碑高19.48米，寓意西北野战军1948年在此进行过战役，碑上写着：“壶梯山战役纪念碑，一九四八年八月，西北野战军，彭德怀、习仲勋、张宗逊、王震，战斗英雄杜立海、张富清，歼敌万人，解放三县，开辟西北战场”。2019年澄城县在此建立壶梯山战役爱国主义教育基地，对西北野战军在澄城县的重大军事活动等进行布展。

壶梯山战役遗址，1994年被澄城县命名为澄城县爱国主义教育基地，1999年10月被澄城县人民政府公布为第二批澄城县文物保护单位，2018年7月被陕西省人民政府公布为第七批陕西省文物保护单位，2020年12月被陕西省文物局公布列入陕西省第一批不可移动革命文物名录。壶梯山战役遗址，对进行爱国主义教育和研究西北野战军战争史等都提供了重要的红色印记资料。