壳体蛋白（capsomer）是构成病毒壳体结构的蛋白质，由一条或多条多肽链折叠形成的蛋白质亚基，是构成壳体蛋白的最小单位。

壳体蛋白是构成病毒壳体结构的蛋白质，由一条或多条多肽链折叠形成的蛋白质亚基，是构成壳体蛋白的最小单位。

壳体蛋白一般分为两种。二十面体病毒由两种壳体蛋白组成，一种是五聚物，分布在二十面体病毒12个角；另一种是六聚物，分布在二十面体各个面和边。不同的病毒六聚体的数量不同。螺旋形病毒的壳体蛋白只有一种多肽，称为原聚体。壳体与核酸构成病毒的核壳，核壳是所有动物病毒外壳的最简单结构。一些病毒，如痘病毒，还具有更复杂的结构。有些病毒在核壳之外，还有包膜。

（1）构成病毒的壳体，保护病毒的核酸；

（2）无包膜病毒的壳体蛋白参与病毒的吸附、侵入，决定病毒的宿主嗜性；

（3）病毒的表面抗原。