指声母的类别，是某一类声母的总称。是从韵书（或其他材料）的反切系联或类似手段得来的，没有经过音位归纳处理。

指声母的类别，是某一类声母的总称。声类是从韵书（或其他材料）的反切系联或类似手段得来的，没有经过音位归纳处理。在某一种韵书（或材料）中，凡是反切上字能够系联在一起的，就算一个声类。例如，通过系联法证明，《广韵》见系声纽分一、二、四等与三等两类，这表明见系有两个声类。如果按音位学的原则进行归并，这两类实际上是一类声母。陈澧考证出《广韵》有40声类,就三十六字母说,多出4类,即照、穿、床、审、喻各分两类,又把明、微合为一类。后来黄淬伯、白涤洲考证出《广韵》有47声类，即在三十六字母的基础上，把照、穿、床、审、见、溪、疑、晓、影、喻、来11纽各分两类。曾运乾、陆志韦、周祖谟考证出《广韵》有51声类,即在黄、白47声类的基础上,又把精、清、从、心4纽分为两类。

声类有时也指声母。等韵学家称声母为字母。清代钱大昕、陈澧认为字母这个名称是从梵文来的，用在汉字上不合适，所以改称声类。声类有时还指韵，最早的一部韵书叫《声类》（李登著，今亡佚）。清代古韵学家沿用了这一名称，例如孔广森的《诗声类》，严可均的《说文声类》。

《声类》，三国时魏人李登著，收字11520个，书已不存。关于李登与他著述《声类》的资料，史书记载较少，现可发现的资料只有这样零星一点：《魏书·江式传》有云：忱弟静别放故左校令李登《声类》之法，作《韵集》五卷，宫、商、角、徵、羽各为一篇。《隋书·经籍志》云：《声类》十卷，魏左校尉李登撰。《隋书·潘徽传》云：末有李登《声类》、吕静《韵集》，始判清浊，才分宫羽，而全无引据，过份浅局，诗赋所须，卒难为用。唐人封演《闻见记》云：魏时有李登者，撰《声类》十卷，凡一万一千五百二十字，以五声命字。