增白霜（Add frost）是一种让人皮肤变“白”的物质，流行于非洲地区。

有一种名叫“增白霜”的东西在非洲非常流行，它在外表上同普通面霜没什么区别，但却可以魔术般地在数天内将使用者的皮肤由黑变浅。从南非到塞内加尔到民主刚果，众多的黑人都在使用这种东西，以使自己看起来更加漂亮。这种现象在黑人妇女中更为普遍，因为她们都有一个信念，那就是：淡色皮肤的人能享受到更高质量的生活。

闺中扮靓之物竟是毒药

爱美之心人皆有之，但皮肤科医生们却强烈反对这种能使黑人妇女“变白”的玩意儿，并极力劝说她们千万别再使用这种东西，因为“增白霜”中含有大量的有毒物质——肾上腺皮质类脂醇和对苯二酚，会让使用者的皮肤变薄、长满粉刺、留下色癍，甚至引发更严重的皮肤疾病。专家们指出，几乎所有皮肤脱色产品都含有的有效成分——对苯二酚——是有害的。对苯二酚是一种有毒物质，积聚下来会留下可怕的疤痕。它还可能对人体内部器官带来致命的伤害，尤其是肾和肝。因此，在一些欧洲国家，仅在某些医药用产品中允许含2%的对苯二酚。肾上腺皮质类脂醇对人体的危害虽然没有对苯二酚那样严重，但同样会严重损害人体机能，甚至带来意想不到的麻烦。一个著名的例子就是：参加本届奥运会的惟一一支非洲女子篮球队——塞内加尔女篮日前有几名运动员没有通过兴奋剂检查，细细调查之下却发现，原来都是“增白霜”惹的祸。

政府措施不力堂皇上市

在非洲，“增白霜”及其同类产品带来的危害极其严重。有调查显示，在塞内加尔等一些国家，每100个患有严重皮肤病的人中就有40到50人的患病原因是使用了类似“增白霜”的皮肤增白制品。而在这40至50人中，一半人的皮肤受到了永久性的损害。医生们大声疾呼：使用“增白霜”其实就是在使用漂白剂。但令所有医生感到无奈的是，某些国家的政府却听任此类产品在市场上泛滥。在塞内加尔首都达喀尔，05美元至3美元一管的“增白霜”随处可见。当地许多妇女每天都要用2管“增白霜”涂遍全身。她们认为，“增白霜”不仅让人变白，而且也是有钱人的象征。在民主刚果首都金沙萨，人们可以在任何一个化妆品店里找到“增白霜”、增白香皂等制品。这些东西还被冠以“维纳斯”、“洁肤”等商标。在南非，由于认识到皮肤增白制品对皮肤的严重危害，该国政府早在1992年已经明令禁止在市场上销售该种产品，但人们仍可以轻易地获得类似的东西。只有冈比亚做得比较好，自政府于1995年禁止进口皮肤增白制品后，该国患皮肤病的人在迅速减少。

白肤取悦男性皆因贫困

社会学家们指出，皮肤增白渐成时尚有很多原因。在一些战乱频仍、经济落后的国度，许多妇女把依附有钱的男人作为她们脱离苦海的唯一手段，而男人们大多喜欢肤色较浅的女人，认为浅色肌肤使她们看起来更美丽、更性感。在一些多妻制的非洲国家，一些互为对手的妻子也求助于皮肤脱色来争夺丈夫的宠爱。

一项研究表明，在非洲，女性使用美白产品的比例颇高，尤其是尼日利亚，高达77%。在尼日利亚，女性美白的重点是面部。不过，她们往往把金钱花费在脸部美白，忽视了全身美白，形成了“芬达脸”（脸部肤色变浅变黄）和“可乐腿”（腿部肤色依旧是黑色）的鲜明对比。

一位非洲女性表示，热衷于美白，很大程度上是受到了广告和明星的影响。电视传媒一再影响着人们的观念，使人们倾向于接受浅肤色是美丽的标志。而且，白皮肤还能使人联想到“养尊处优”而不是“风吹日晒”一类的词。

非洲人对于美白的追求有时甚至到了苛刻的地步。一位马里女性表示，由于不使用美白产品，她在出席婚礼时遭到了拒绝合影的不公平待遇。

美白风潮，不仅席卷非洲。在印度，女性热衷美白，男士亦然。据统计，印度60%的男模使用美白霜。谈及原因，一男模表示，物以稀为贵。在印度，皮肤白是性感的标志之一。他正是由于皮肤白才受到广告商的青睐。

不过，过度追求美白，也可能带来严重的后果。

在非洲一些相对贫困的地区，当地妇女出于爱美之心，又考虑到经济条件，选择了一些价格低廉的美白产品。这些劣质产品往往有害成分较多，容易伤及人的肌肤，使皮肤像被灼烧过一样。有皮肤科医生表示，一些美白产品中对苯二酚和类固醇成分过高，长期使用可能使皮肤严重感染，从而造成败血症。

在西方国家，人们喜欢棕色皮肤，而在印度以及非洲的部分国家，人们更倾向于浅色皮肤。不过，在美白风靡非洲的同时，部分人士坚决抵制这一潮流。他们认为，天生的黑色皮肤更值得赞美。

爱美之心，人皆有之。美白无罪，但要有“度”。