张木匠妻子早亡，通过辛勤劳动独自将两个儿子拉扯成人。长子大乖从小学做生意发了财，娶妻李氏；次子二乖粗通文墨，娶妻
赵氏，并带来一份厚嫁妆。张木匠年老体衰，无法劳作。长子大乖与次子二乖各怀私心，对父不孝，约定以半月为期轮流供养其父。由于月份有大小，兄弟为此常发生争执，二乖夫妻心怀不满。
一日，大乖送父到二乖处，二乖夫妻暗恨大乖屡屡占便宜，便装聋作哑，任凭大乖叫骂，就是不开门。大乖不愿将父亲带回家中，索性将其父撮到二乖家墙头上，拔腿离开。张木匠在墙头冻而昏迷之际，老友王银匠路过，问明情由，义愤填膺。为帮助张木匠，王银匠利用二子贪财如命的本性，定下计谋，
至大乖、二乖处以讨账为名假说张木匠早年私蓄银稞，暗藏防老。二子贪图钱财，争相奉养老父。
张木匠临终被逼问银子藏在何处，无奈留言说“看见那堵墙，想起王银匠”。二子认为王银匠知道银子下落，故争相请王银匠主持老父葬礼，并询问银子下落。王银匠痛恨二子不孝父亲，声称银子被张木匠藏于墙下。二子刨墙墙倒，均被砸于墙下，遭到报应。
1958年秋，
淄博市五音剧团赵云生等人在
淄川农村采风，发现俚曲脚本《墙头记》。后在在邓洪山（鲜樱桃）、张举珍的协助下将俚曲《墙头记》改编成五音戏，更名为《二子争父》。于年底在淄博公演，引起强烈反响。
1960年春，经山东省鲁剧研究院集体讨论，由孙秋潮执笔改编，赵剑秋、尚之四导演，山东省梆子剧团排演此剧，恢复原名《墙头记》。刘玉朋饰大乖，
刘桂荣饰李氏，刘玉珍饰二乖，杨梅兰饰赵氏，刘翠仲饰张木匠，
卢胜奎饰王银匠。（留有1960年录音）
1960年5月2日，毛主席满怀兴致在
济南观看了山东梆子名家刘桂荣表演的山东梆子《墙头记》。
1960年7月，山东省梆子剧团进京
汇报演出了山东梆子《墙头记》《玉虎坠》《黄牛分家》《万家香》《两狼山》等，受到好评。
1982年中央新闻记录电影制片厂将山东梆子《墙头记》拍摄成彩色电影
艺术片。
山东梆子，顾名思义，是山东的地方剧种，属于
梆子腔的一种，梆子在
中国戏曲中是一个庞大的家族，冀鲁豫山陕无处不是梆子丰厚的生存和发展土壤，山东梆子亦是其中一道美丽的风景。山东梆子地方风味非常浓郁，唱腔高亢激越，流畅朴实，花腔漂亮，还带着点儿侉味儿，特别有意思。
《墙头记》是山东梆子唯一一个拍成电影的剧目，摄于80年代，料想以后再有的可能性也不大。《墙头记》根据
蒲松龄的
俚曲改编，叙述的是一个令人心酸的故事，演绎的是子女不孝，
老来难，演员表演
非常生活化，尤其是两对不孝的儿子媳妇，各有各的嘴脸，大的从商，二的读书，倒是一样的势利贪财。老父亲骑墙头的情景让人很是唏嘘，养儿何用呢？
该剧的表演顺序可分为“施虐”和 “惩罚”两部分。施虐的重点是将张木匠托于墙头上，是其暴行的极致；惩罚的重点是大乖、二乖夫妻被墙头之下，亦是大快人心。该剧的“戏眼”是王银匠计赚双谋，使张木匠余年得以温饱，让“痴儿失望”。作品深刻揭露了建立在
私有制基础上贪得无厌的
劣根性及其利己哲学，抨击了封建道德的虚伪性和冷酷性。
《墙头记》是典型的讽刺性喜剧，由大乖和二乖的个性和品质所形成的的缺憾，随着矛盾的展开引起观众阵阵的嘲笑，并伴以对王银匠为代表的正义智慧的夸赞笑声。演出此剧的目的之一正如李笠翁《闲情偶寄》中所说的以此剧为“药人寿世之方”。