本书是根据一九二八—一九二九年在
塔里木盆地所考察的记录及搜掘的各种遗物编纂而成。内容分考察经过及遗物说明两大部分。考察经过是叙述在塔里木盆地周围所觅得的若干古代城镇、寺庙、沟渠及屯戍遗迹,这对于硏究汉、唐两代与西域的政治及经济关系,提供了良好线索。又作者在一九二九年由沙雅横渡大沙漠到于阗,对于河流改道与人民移徙交互影响的关系,增加了若干新数据。并附有路线图、工作图若干幅,俾资参考。遗物说明内分绘画、泥塑、陶范、木雕、织品、文字、钱币及铜、石、陶等部分,按类叙述,说明其性质和用途,并附图版一百二十幅。这对于硏究中西文化交互影响的关系,提供了一些新数据。