塔塔尔（Tatar）之名最早见于突厥石碑，称为三十姓或九姓塔塔尔，与九姓乌古斯一样，是突厥汗国的主要属民之一。一般认为，该部落的起源不详，但很可能是柔然汗国的遗民或远亲。

成吉思汗之前的塔塔尔（Tatar）是蒙古草原东部地区最强大的一支，波斯《史集》记载，他们当时共有七万户，人数为东蒙草原之最。“他们在远古的大部分时间内，就已经是大部分蒙古部落和地区的征服者和统治者，以其伟大、强盛和充分受尊敬而出类拔萃”。塔塔尔（Tatar）曾为外族对东蒙地区所有操蒙古语部落的泛称，甚至直至蒙古崛起，蒙古民族仍被很多外族，如中国、阿拉伯、俄罗斯，泛称为塔塔尔（鞑靼）。塔塔尔部落曾遍布整个东蒙草原，但最主要的驻牧地在捕鱼儿-那兀儿（Buir-nauur，今呼伦贝尔盟贝尔湖）。

声誉昭著、各有军队和君长的塔塔儿部落，有下列六个：

秃秃黑里兀惕（Tutukliut）--塔塔儿、

阿勒赤（Alji）-塔塔儿、

察罕(Chagan)-塔塔儿、

奎因（Kuin）-塔塔儿、

帖烈惕（Tarat）-塔塔儿、

布鲁灰（Burqui）-塔塔儿。

成吉思汗建国后，塔塔尔部落在战争中损失较重，但仍分有若干塔塔尔千户。

后世察哈尔万户八大部之一的Tsagan Tatar, 即源自于塔塔尔的察罕-塔塔尔部落。北元末期察哈尔万户解体，Tsagan Tatar部落也随之消失，后裔以部落名为姓氏，散居蒙古各部，今有部分后裔取戴、谭、白等为汉姓。戴氏与谭氏应取的是塔塔尔的首音；白氏则取的是塔塔尔的汉译，是Tsagan Tatar的后裔。