黎巴嫩与叙利亚两国关系有较深的历史渊源。公元7世纪，黎巴嫩和叙利亚同为阿拉伯帝国所统治；16世纪初，同被并入奥斯曼帝国的版图。
第一次世界大战后，黎、叙均沦为法国的委任统治地。由于
阿拉伯民族主义运动高涨和要求独立的呼声不断，1943年8月，叙利亚成立自己的政府，同年11月黎巴嫩宣布独立。相似的历史和相同文化背景使叙、黎两国保持着“特殊关系”。
黎巴嫩1943年独立后，国内党派和教派林立。随着各自力量的不断发展和变化，黎巴嫩各派之间围绕权力分配产生严重分歧，武装冲突不断，致使政局一直不稳。1975年，黎基督教长枪党民兵同穆斯林民兵之间发生武装冲突，导致内战爆发。
为稳定黎巴嫩局势，阿拉伯国家联盟（阿盟）1976年5月授权叙利亚派遣由3.5万人组成的军队，以“阿拉伯威慑部队”名义进驻黎巴嫩。阿盟此举遭到黎基督教派别的强烈反对，他们一直把叙利亚军队视为“占领军”。1989年3月，黎基督教军队领导人奥恩打着“从叙利亚占领下”解放黎巴嫩的口号，同叙利亚军队及其支持的穆斯林武装开战。
面对黎巴嫩危机，阿盟国家多次举行会议，商讨调解和解决危机的途径。1989年9月30日，在由摩洛哥、沙特阿拉伯和阿尔及利亚3国元首组成的阿拉伯3方最高委员会的调解下，来自黎巴嫩议会的33名
基督教派议员和30名穆斯林派议员在沙特的塔伊夫市举行会议，商讨黎巴嫩
政治改革以及叙利亚在黎巴嫩驻军等问题。经过3周的艰苦讨论，与会者最终于10月22日通过了黎民族和解的最后妥协文件，后称塔伊夫协议。
文件规定，黎巴嫩将对1943年起实行的黎教派政治制度进行改革，以便重新建立有利于穆斯林的权力平衡。文件要求将黎议会议员的席位从原来的99个增至108个，基督教和穆斯林的席位对等。文件还要求叙利亚军队在两年内协助黎巴嫩正规军恢复主权，在选出总统、建立和解政府、实行政治改革后从
贝鲁特及其周围地区撤到黎东部贝卡谷地，然后再同黎新政府谈判全部撤军问题。
由于没有明确规定叙利亚撤军的具体时间，塔伊夫协议一直遭到黎基督教领导人奥恩的抵制。但协议得到绝大多数黎巴嫩人和国际社会的普遍支持，被认为是当时形势下“唯一可以为各方接受的现实方案”。