堰塞体是由火山熔岩流，冰碛物或由地质灾害、地震活动使山体岩石崩塌下来等原因引起山崩滑坡体等堵截山谷，在山谷中形成类似大坝的挡水体。

1、原有水系。

2、原有水系被堵塞体堵住。堵塞体（坝）可能是火山熔岩流，可能是地质灾害、地震活动等原因引起的山崩滑坡体，可能是。

3、河谷、河床被堵塞体堵塞后，在山谷中形成类似水库大坝的挡水体，流水聚集并且往四周漫溢。

4、堰塞体前水位到一定高度便形成了堰塞湖。

堰塞湖的堵塞体不是固定永远不变的，它们也会受冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等等。一旦堵塞物被破坏，湖水便漫溢而出，倾泻而下，形成洪灾，极其危险。

灾区形成的堰塞湖（海子）一旦决口后果严重。

伴随次生灾害的不断，堰塞湖（海子）的水位可能会迅速上升，随时可发生重大洪灾。

堰塞湖（海子）一旦决口会对下游形成洪峰，破坏性不亚于灾害的破坏力。

堰塞体一般有两种溃决方式：逐步溃决和瞬时全溃。逐步溃决的危险性相对较小；但是，如果一连串堰塞湖的堰塞体发生逐步溃决的叠加，位于下游的堰塞湖则可能发生瞬时全溃，将出现危险性最大的状况。专家可根据堰塞湖的数量、距离，堰塞体的规模、结构，堰塞湖的水位、水量等进行判断。如堰塞体是以粒径较小、结构松散的土石堰塞坝，相对来说是比较容易溃决的。

对于危险性大的堰塞体，必须以人工挖掘、爆破、拦截等方式来引流，逐步的降低水位，以免造成大的洪灾。

在排险的同时，堰塞体要及时进行监测和预警。应立即开展对危害严重、情况危急的堰塞体现场调查评估，进行动态监测，预测堰塞湖溃决时间及泛滥范围，撤离居住在泛滥范围内的受灾群众，安置抢险救援人员的临时驻扎场所，并制定下游危险区的临灾预案。