堪察加蟹是甲壳纲歪尾类的一种无脊椎动物，堪察加蟹身上除了披着坚硬的甲壳外，还在背部和边缘长满了大小不等的刺棘，举着一对大钳子般的螯足。堪察加蟹在春、夏两季喜欢生活在浅海地区，主要以海洋中的小鱼或藻类植物为食。它们从白令海峡的堪察加半岛到朝鲜半岛的远东水域,以及日本海、鄂霍次海、北太平洋的高寒海区，都有堪察加蟹栖息。

堪察加蟹亦称“拟石蟹”、“鳕场蟹”、“大王蟹”。非真正的蟹类，属甲壳纲，石蟹科。体大，暗紫色。头胸甲略呈三角形，成长雄体宽可达27厘米。额剑十分发达。头胸甲背面和边缘有大小不等的刺。螯足发达，步足长可达50厘米，但末一对步足退化，隐藏于鳃室内。腹部由多块骨板组成，雌体腹部左右不对称。栖息海底。分布于北太平洋寒冷海区，从白令海至日本海都有。产量甚高。肉鲜美，为重要食用海产蟹类之一。

堪察加蟹身上除了披着坚硬的甲壳外，还在背部和边缘长满了大小不等的刺棘，举着一对大钳子般的螯足。那大长腿的末端长有黑色成钩状的指节，一副威风凛凛的样子。由于勘察蟹长期穿梭于海底的岩石缝中，长期的适应这种环境，有一对腿已经退化，藏到腮腔里去了，所以大螃蟹只有六条腿。

堪察加蟹的雌雄个体稍有差异。雌蟹的腹部呈圆形，第一对腹肢是成对的，第二对至第五对腹肢不成对，右边的已经消失。雄蟹的个头一般较雌蟹的大，头胸部的长度可有22厘米，宽25厘米，腹部较小，呈三角形，没有腹肢。

堪察加蟹分布极为广泛，从白令海峡的堪察加半岛到朝鲜半岛的远东水域，以及日本海、鄂霍次海、北太平洋的高寒海区，都有堪察加蟹栖息。堪察加蟹虽属甲壳纲，石蟹科，但它那惊人的个头，可称为海洋甲壳类动物的“大哥哥”。一只成年的堪察加雄蟹，背甲宽26厘米。

堪察加蟹在春、夏两季喜欢生活在浅海地区，主要以海洋中的小鱼或藻类植物为食。到了秋冬季节，便移至海洋深处去生活。每年的4-5月份是堪察加蟹的繁殖季节。这时，成群的雌蟹、雄蟹会聚集在浅海海底进行交配繁殖。交配时，雄蟹用它的螯足紧紧握住雌蟹的螯足长节，它们的配时时间可长达3-7天。在这段时间里，它们是不进食的。一般雌蟹每年春季产一次卵，每只的产卵量在7-25万粒，初产的卵，皮膜都很薄，三天后开始变硬。卵由蓝紫色逐渐变为橘红色。产卵量的多少，常随着母体的大小不同而定。雌蟹把卵产在自己的腹肢上，卵就在母亲身体上生长发育，到第二年春天才孵化。初期孵化的小堪察加蟹生活在30-50米处的浅海的中层或底层，以后才会向深海中游去。

堪察加蟹是一种大型海蟹，其肉味鲜美，属经济价值较高的食用蟹，分布在太平洋北部海域，北界在阿拉斯加的北太平洋沿岸，向南可达北美大陆北纬50°附近的加拿大沿岸，以堪察加半岛海域的产量较多。在日本近海，分布南界为100米水层水温低于12℃的海域，可延伸至北纬30°-40°一带近海。该蟹栖息于0℃-10℃的寒冷海底，幼蟹适温偏高，成蟹适温偏低。堪察加蟹的栖息深度，北部水域浅，南部水域深，春季产卵时在浅处集群，夏季逐渐向深处移动。幼蟹多栖息于水深60米以内的海域，幼蟹较大后随成蟹进行季节性移动。堪察加蟹的主要渔场在堪察加半岛西部海域，渔期为每年3~9月。俄罗斯专属经济区的鱼类等资源，允许外国渔船获得配额生产。

较早时期捕捞堪察加蟹是应用定置刺网，并采用母船式和独航船式两种，母船式有大型加工母船1艘为基地，并携带子船(作业船)数十艘，在渔场作业后，渔获由母船加工(制罐、冷冻等)。独航船式则由本船进行捕捞和加工，渔船的性能要适应远洋作业要求。以后由于刺网捕捞堪察加蟹渔法被禁止，产生了笼捕堪察加蟹渔业，初期也采用母船式和独航船式两种，现以独航船为主。