堕马髻是始于汉代的一种发髻形式，据《五行志》记载，为东汉
梁冀的妻子所创造的。
汉朝时期，《
后汉书∙卷六十四∙列传第二十四∙梁冀》记载：“寿色美而善为妖态，作愁眉，啼妆，堕马髻，折腰步，齲齿笑，以为媚惑。冀亦改易舆服之制，作平上軿车，埤帻，狭冠，折上巾，拥身扇，狐尾单衣。寿性钳忌，能制御冀，冀甚宠惮之。”（梁冀的妻子孙寿长得很漂亮又善于做妖媚态，能做愁眉，啼妆，堕马髻，折腰步，齲齿笑，并认为这样做很可爱。梁冀也改变了车舆服饰式样，制作了平顶帏幕车、埤帻、狭冠、折上巾、拥身扇、狐尾单衣。孙寿性嫉妒，她能够制服梁冀。梁冀非常宠她，也很怕她。）《搜神记∙卷六∙梁冀妻》记载：“汉桓帝元嘉中，京都妇女作“愁眉”“啼妆”“堕马髻”“折腰步”“龋齿笑。”“愁眉”者，细而曲折。“啼七”者，薄拭目下若啼处。“堕马髻”者，作一边。“折腰步”者，足不在下体。“龋齿笑”者，若齿痛，乐不欣欣。始自大将军梁冀妻孙寿所为，京都翕然，诸夏效之。天戒若曰：“兵马将往收捕：妇女忧愁，踧眉啼哭；吏卒掣顿，折其腰脊，令髻邪倾；虽强语笑，无复气味也。”到延熹二年，冀举宗合诛。”（汉桓帝元嘉年间（公元151年——153年），京城的妇女流行愁眉、啼妆、堕马髻、折腰步、龋齿笑。愁眉，就是把眉毛画得细而且曲折。啼妆，就是眼睛下的粉擦得薄一些，好象哭过了一样。堕马髻，就是把发髻梳在一边。折腰步，就是走路的时候做出双脚承受不了下身的样子。龋齿笑，就是笑的时候好象牙齿痛，虽然内心很高兴，也不尽情地放声大笑。这些做法源自大将军梁翼的妻子孙寿，京城中的妇女都统一如此，连各个封国的妇女也都仿效这些做法。上天的禁戒这样说：“兵马将去收捕，所以妇女忧虑发愁，皱着眉头啼哭，官兵来牵掣强夺，将折断她们的腰关节，使她们的发髻倾斜；她们即使强颜欢笑，已不再有什么意趣了。”到延熹二年（公元159年），梁冀整个宗族都被诛灭了。）
唐朝时期，李善注引《
风俗通》：“‘堕马髻者，侧在一边’，......始自梁冀所为，京师翁然皆效之”。(堕马髻是侧在一边的发髻，为梁冀家所创，后为京师大众所效仿。)
这种发型的特色在于往下侧垂至肩部，并从发髻中分出一绺头发自由散落，与人发髻散落之感，如果加上愁眉妆和啼妆，犹如女子甫从马上摔落之姿，能够增加女子的妩媚感。
坠马髻在唐
天宝年间，又始出现，到贞元时，重为们女梳作而流行。唐时有人将
蔷薇花低垂拂地形态，譬作堕马髻式。堕马发髻，各代微有变化，但其基本特点，偏侧和倒垂的形态未变。堕马髯主要为已婚中年妇女所喜尚。
一般民众“容貌不恭”也会引起“
服妖”（预示天下之变），汉桓帝时期大将军梁冀之妻孙寿做“愁眉、啼妆、堕马髻、折要步、龋齿笑”，最终导致“举宗诛夷”。