堆绣是一种别开生面的寺院文化艺术。从广义上讲，堆绣属于唐卡的一种。唐卡有卷轴（绘画）唐卡、刺绣唐卡、提花唐卡、贴花唐卡（又称剪堆、即堆绣）和宝石唐卡几种。其中堆绣为塔尔寺“三绝”艺术之一。

堆绣是塔尔寺艺人们创造的藏族艺术品类之一，属于唐卡的一种（唐卡有卷轴(绘画)唐卡、刺绣唐卡、提花唐卡、贴花唐卡和宝石唐卡几种，其中堆绣为塔尔寺“三绝”艺术之一）。它以佛经故事为主要题材，将各种绸缎剪成所需的形状，塞以羊毛或棉花之类的填充物使其鼓起，宛若浮雕，立体感十足。

堆绣是用各色棉布、绸、缎剪成所设计的各种图案形状，精心堆贴成一个完整的画面，然后用彩线绣制而成。其工序有图案设计、剪裁、堆贴、绣制，个别图案部分上色等。以堆贴为主，绣制为辅。堆绣分平剪堆绣和立体堆绣两种。平剪堆绣是将剪裁成的各色布料图案堆贴在设计好的白布上，再用彩线绣边即成。而立体堆绣是在剪的图像内垫上棉花或羊毛使图形凸起，然后粘绣在对称的布幔上，再将堆绣好的不同形状的图像用绣缎联成一个巨幅画卷，构成一组完整的画面，悬挂于殿堂之上，所堆绣的形象富有立体感和真实感，称为立体堆绣。

堆绣题材主要选择佛像、佛经和罗汉故事，也有神话传小说中的“蟠桃会”和“八仙传说”画面。注重人物形态(神态)的塑造，讲究各色绸缎的选用配置。其粗犷中显细腻，点滴中见绝妙，技艺精湛，巧夺天工。它采用浮雕与刺绣巧妙相结合的手法，体现出具有较高的工艺美术价值和审美价值。大经堂中悬挂的“十六尊者(罗汉)显神通”和“八仙过海”，是两幅大型绝妙的堆绣佳作。堆绣艺僧依藏传佛教十六罗汉和八仙各自的神通，按照自己的丰富想象和审美经验堆绣出个性鲜明、形态表情各异、具有神秘、憨态可掬和美感的十六罗汉及八仙形象。或降龙、或伏虎、或镇魔、或返老还童，其造形皆达到了静中有动、生动传神、惟妙惟肖的境地。阿嘉活佛院和佐格活佛院的佛堂中各藏有一幅内容为“蟠桃会”的立体堆绣作品。佐格佛堂内的是一幅独具匠心的汉文“寿”字形堆绣，宽约3尺，长6尺，字体美观大方，有强烈的立体感。它将蟠桃会的盛况全部布局在这个堆绣寿字上。寿字上部正中为王母娘娘，稍下两边为侍女，下面依次为八仙，最下端有悟空双手捧仙桃下跪做敬献之状。其间堆贴有表示长寿的仙鹿、寿桃、仙鹤、莲花等。寿字周围上部有红日皎月，祥云缭绕，中部卷云花草，下部有山水、狮虎。结构合理，布局紧凑，人物虽小而鲜明生动，近似浮雕，为堆绣艺术珍品。塔尔寺单幅堆绣题材多为各种佛、菩萨、护法神、密宗金刚、八瑞相、宝马、白象、喷焰摩尼等图案，联幅画面多为佛教故事和神话故事。单幅堆绣不仅在各殿堂、经堂内悬挂，而且在寺院临近的许多商店里皆有出售，已成为一种寺院的商品和礼品。有外地施主、知名人士、贵宾来寺参观考察，寺方赠以堆绣佛像作为纪念。寺院曾向国家领导人敬献堆绣作品以示永久性留念。

寺内珍藏有两付用各种珠宝串镶制成的宝石唐卡，其中一幅为吉祥天女护法神宝珠唐卡。还有一幅用各色锦线刺绣的密宗大势至菩萨唐卡像，是该寺的艺术珍品。寺院在法会期间展献在莲花山上的释迦牟尼像、狮子吼佛像、弥勒佛像和宗，喀巴大师佛像也是极为珍贵的堆绣艺术品，一般长约20多米，高30余米，其平方面积之大能遮盖一座小山，寡为佛寺的艺术奇观。堆绣内容题材基本与壁画一样，其制作工艺精细，图案别致，形象生动，富丽奇绝，是塔尔寺的独特传统艺术。寺院长年组织艺僧专门制作唐卡、堆绣，使这种独特的传统工艺发扬光大。寺区附近的一些商人也聘请艺人效仿制作，堆绣唐卡已开始销往国外。堆绣是装潢殿堂的高级工艺晶，使佛殿绚丽多彩，富丽堂皇，也给人们一种身临佛境的神秘感。它是艺僧们的劳动和智慧结晶，呕心沥血的佳作，不仅受到信徒的赞赏和崇敬，也为社会艺术界人士所称道。

“三绝”艺术作为佛教寺院的文化艺术，通过广播、电视宣传，向社会展示，以及游人光临参观。在国内外产生了一定的影响，提高了它的知名度和声誉，被称为东方一大艺术奇观。

布艺堆绣画即用布做的画,是中国古代流传的一种传统民间工艺。它起源于唐朝,前身是丝绫堆绣,到了清朝有了进一步的发展。据说乾隆的母亲就曾亲自带领宫女们用这种工艺做出了很多花鸟、人物作品。其色彩艳丽、层次分明、神态逼真、生动活泼、故宫博物院还收藏、陈列着很多丝绫堆绣作品。

布艺堆绣画是一种高雅的艺术,可以装点居室,也是馈赠亲友的好礼品。它因做工精美、色彩丰富、立体感强、简单易学而深受很多老同志的喜爱。

该工艺有着悠久的历史，一千多年前的南北朝时期，中国的荆楚一带就有了这种工艺的雏形。当地有一种风俗，逢年过节的时候，用五色的彩绸剪贴成花、鸟形，贴在屏风或戴在头上。这种风俗在唐朝得到了充分的发展，形成了一种独特的手工艺，叫“贴绢”和“堆绫”。贴绢是以单层丝织物剪成图案平贴，堆绫则是用丝绫或其他丝织物剪贴、堆叠拼成成多层次的图案。有诗词这样描述：“新贴绣罗襦，双双金鹧鸪”，形容拼贴装饰衣裙的漂亮。

丝绫绣工艺在原材料的运用上也充满创意，独具匠心。它选用的主要材料有丝绸、花绫、绢、棉布和凤尾纱。系列成套，纱色由浅入深，韵味无穷，像传说中凤凰的羽毛一样美丽。丝绫堆绣选用凤尾纱为主要材料，制作出材料美、形式美、色彩美的装饰艺术品。

塔尔寺每年农历四月、六月两次大法会上所晒的“大佛”，也是艺僧们在巨幅锦幔上堆绣的大型佛像。大佛长十余丈，宽六七丈，从山顶一直展到山腰，气势壮观，供数万游客信徒瞻仰膜拜。堆绣是塔尔寺独特的传统艺术，是艺僧们美妙的艺术佳作。