堂客，汉语词语，一指堂上客人；二指女客；三泛指妇女；四特指已婚妇女；五指妻子。出自隋 《隋冠军司录元钟墓志》：“堂客不空，桂罇恒满。”

1．[guests]∶堂上客人。

隋 《隋冠军司录元钟墓志》：“堂客不空，桂罇恒满。”

2．[lady guests]∶女客。

《儒林外史》第五回：“官客并堂客，共摆了二十多桌酒席。”

《红楼梦》第七一回：“宁国府中单请官客， 荣国府中单请堂客。”

3．[woman]∶泛指妇女。

《金瓶梅词话》第六三回：“分付后边堂客躲开。”

《老残游记续集遗稿》第六回：“本来是他们两个官客睡一处，我们两个堂客睡一处的，你竟陪我谈一夜吧。”

张天翼 《贝胡子》：“大家叫她宗老师的那个堂客－－今天又到会馆里来了一趟。”

4．[married woman]∶特指已婚妇女。

清·张南庄《何典》第四回：“他说不论年纪、穷富、细娘、堂客，只要生得标致。”

5．[wife]∶指妻子。

清·吴敬梓《儒林外史》第二七回：“到明日，拿四样首饰来，仍旧叫我家堂客送与他，择个日子就招人便了。”

周立波 《山乡巨变》上二：“跟他相反，他的堂客却是个油煎火辣的性子。”

堂客即是妻子、夫人、老婆、婆娘、屋头的、娃儿的妈，讲堂客的除了重庆，有湖南，还有湖北武汉、黄陂、咸宁称之堂客。这是句很独特的俚语。那么，为啥要把妻子称“堂客”呢？学问颇深沉——这涉及中国传统家庭的建筑形式，民居建筑学。在以前，从“堂客”这个称呼来看，湖南的老婆们与其它地方的老婆们比起来，家庭地位要高一些。“堂客”是“堂屋里的客”，而堂屋是供祖先牌位的，最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方，最要紧的去处，这就证明夫家不把娶进来的老婆当外人，直接就请到堂屋来。因为毕竟是外姓，不共祖先，于是给了一个“客”的称号，叫“堂客”，不然的话就要叫“堂主”了，可见夫家给的待遇和地位还是蛮高的。

传统家庭建筑是这么个格局：正中是堂，堂后是室，两边为房。汉族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中“房”的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫“偏房”，长子称“长房”，次子称“二房”。当然这是指古代，小老婆允许住在家里，如今包二奶都是“悄悄的干活打枪的不要”，连“偏旁”的名份也捞不着。

“室”住嫡妻，也就是正份老婆，叫“正室”。妻住室，后来演变成复合词称妻室。“堂”居正中，是家庭的象征，故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂，“高堂”即指父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”、“尊堂”。堂即为家庭的象征和代表，“堂兄弟”、“堂姐妹”、“四世同堂”……堂客，堂中之客也。是何等的正大光明、名正言顺呀。

然而奇怪，在重庆人的日常用语中，“堂客”成了“乡下人”的称呼，白领之类有身份的人，是万万不会称妻子为堂客的。常把“堂客”挂于口中的，只限于工人农民即三娃子之类。这就叫忘了传统忘了祖宗了。

如今时尚以称“老婆”为雅。雅么？年轻轻一个娇妻被称为婆，而且是老了的婆，老婆老婆的唤得来有滋有味，雅个屁！真是笑死人了。须知，“堂客”是高雅的，传统的，反倒是称“老婆”，俗气，事情搞反了，在此，老侃一番俚语趣谈，也算是为重庆方言的“堂客”正名。

娶了湖南堂客，是找到了一个好合伙人，好帮手，能减轻男人生活负担，事业压力。湖南堂客吃得苦，耐得劳，霸得蛮，“上山能把乌云赶，下河能摸水田螺”，里里外外一把手。

湖南排名第一的堂客是家喻户晓的《刘海砍樵》里的胡秀英，湖南的第一模范夫妻就是刘海哥和胡大姐，“一个走啰呵，一个行啰呵”，夫唱妇随，妇唱夫随，你恩我爱，共同劳动，共同生产，发家致富，是湖南所有夫妻的榜样，湖南堂客们都会唱“刘海砍樵”，都向往那种生活，湖南的男人们也都在梦里想做刘海，当然是想娶到象胡秀英那样的堂客，而不是想以砍柴谋生。

四川成都、安徽安庆地区堂客这个词的用法和湖南相同，也指妻子。不过喊别人的堂客都是直接称呼该堂客的名字或者喊“某某的堂客”，不会在前面冠以堂客的姓。

浙西衢州江山方言，用法基本相同，通指女性，多做不甚恶意的骂人或玩笑用语。

宋楚瑜一句“堂客”语惊四座

宋楚瑜祖籍湖南湘潭。在2005年5月8日下午的机场讲话中，宋楚瑜操着湖南口音，发表了一番乡情浓郁的讲话。其中最为语惊四座的是，他激动地牵着夫人陈万水的手对欢迎人群说：“各位湖南的老乡们，楚瑜带着堂客回来了！” 这句地道的湖南方言引来乡亲们一片掌声和喝彩声，同时也引得在场的台湾和香港记者一愣一愣的，纷纷打听湖南话中“堂客”的意思。宋楚瑜一开始并没有解释“堂客”的意思，而是继续演讲。讲话的末尾，宋楚瑜幽默地说：“我的‘堂客’，希望各位台湾来的记者不要翻错了，以为‘堂客’是坦克。‘堂客’就是媳妇的意思。各位，她（陈万水）确实像坦克车一样地维护我、爱我。”