基群是程控
交换机与用户接口的
信号结构形式(称为E1接口)，也是长途中继电话线组织信号的一个基本单元。
在程控数字交换系统中，为提高传输速率和交换容量，通常采用
PCM（
脉冲编码调制）复用方式。对于PCM基群系统，目前国际上有两种复用制式:30/32路帧结构与24帧结构。我国采用30/32路结构方式，即一帧占125μs，分为32个时隙(TS0-TS31)，而只传送30路话音编码信息。
对30/32路制式，帧长为125μs，帧频为8KHZ，一帧包含32个时隙，每时隙为8Bit，占3.9μs，显然每帧共有256位码，码长为0.488μs。其中TS1-TS15，TS17-TS31时隙依次传送第1-30路话音各自的8位编码组；TS0的后7位传送供接收端作路序标志用的帧同步码(0011011)，TS16传送各路控制，标志信号与复帧同步码。所以，每路码率为64kb/s，复用码流速率为2048kb/s。
在数字通信中，经常需要将编码数字信号复用成更高速率的群路信号，以适应各种信道或介质的传输能力，数字复用技术就是实现多路数字信号按时分复用方式汇接成一路复合数字信号(群路信号)。这个实现过程通常称为复接(复用)，其逆过程称为分接(去复用)，完成复接，分接全过程就是”复用”(MUX，Multiplex)。
如同
频分多路复用那样，PCM（
脉冲编码调制）复用设备也按复用路数和速率划分为群路等级，在各个复用等级上将数个低速率群路信号复接为一个高速率群路信号，以满足传输信道容量日益增长的要求，提高信道利用率。为此CCITT推荐了两类群路复用等级，北美和日本用:154kb/s(基群，或称一次群)，6312kb/s(二次群)，32064kb/s或44736kb/s(三次群)，97728kb/s或274176kb/s(四次群)等；欧洲各国和我国采用：2048kb/s（基群），8448kb/s（二次群），8448kb/s(二次群)，24368kb/s(三次群)，189264kb/s(四次群)，564992kb/s(五次群)等。