耶稣基督的降生。他母亲马利亚当时已经许配给约瑟，但还未过门，马利亚发觉自从圣灵怀了孕。约瑟是个正直的人，他不想公开羞辱她，便打算暗地把婚约解除算了。当他决心已定时，天主的使者在梦中向他显灵说：“大卫的子孙约瑟，你不用害怕，只管把马利亚娶入门。她是从圣灵怀的孕。她将生个儿子，你要给他起名叫耶稣（救世主），因为他将把自己的人民从罪恶中解救出来。”这一切之所以发生，是应验了天主曾借先知之口讲的话：“将有童女怀孕生子，人要称他为以马内利”，这名字意思就是“上帝与我们同在。”约瑟醒后，就遵循使者的吩咐，把马利亚娶入门为妻。但直至儿子降生，他一直都不跟马利亚同房。他给儿子起名叫耶稣。
耶稣降生于犹太的伯利恒，当时是
希律王当政。他出生后，有几个占星学家从东方来到耶路撒冷，说：“那个生下来要做犹太人之王的孩子在哪里？我们看到他的星宿升起，特赶来拜谒他。”希律王听后异常惊恐，耶路撒冷的全城居民也感到非常不安。希律王把祭司长和犹太人的法学家召集一起，问道：“基督要降生在何处？”他们答道，“在犹太的伯利恒。”他们告诉他，先知预言说：“犹大地的伯利恒啊，你在犹大的统治者的眼里，远非是无关紧要的，因为从这里产生一位君王来带领我们以色列人民。”
占星学家们遵照希律王的命令起程去查访。他们看到那颗升起的星一直在他们前边移动，到了那孩子所在的地方的上空就停住了。他们看到这情况就十分高兴。进屋后，他们看到那孩子正和他母亲马利亚在一起，便伏地拜见他；然后打开宝盒，把带来的黄金、乳香和没药等礼品献给他。占星学家们因为在梦中得到指示说不要再回去见希律王，于是就从别的路径返回家去。
他们走后，主的一个使者便在梦中向约瑟显灵，对他说：快起来，带着孩子和他母亲一起逃往埃及去吧。你们先住在那儿，以后我再告诉你们该怎么办；因为希律王要寻找这孩子，要置他于死地。“约瑟醒来马上起床，连夜带着母子俩逃往埃及。他在那儿一直住到希律王死去。这就应验了主借先知所讲的话，”我把我的儿子召出了埃及。“
当希律得知自己受了占星学家的欺骗后，便怒不可遏地下令：按占星学家们指出的时间，凡是伯利恒城或其周围地区的两岁以内的孩子，全都要杀掉。这就应验了主借先知耶利米所说的话：“在拉玛，你会听到号啕痛哭的声音，这是拉结在哭她的孩子们，而且谁也劝不住，因为她的儿女们再也不在人世了。”
希律终于死了。天主的使者便在埃及向约瑟梦中显灵，说：“起来，带着孩子和他母亲去以色列吧，因为要害孩子性命的人都已经死了。”约瑟便起来，带着母子俩去以色列。但当他听说亚基老接替他父亲希律作了犹太王的消息后，便又不敢到那里去。并按另一个梦中得到的告诫，他转往加利利地区，在一座叫拿撒勒的城里住下。这就应验天主借先知们所说的：“他要被称为拿撒勒人了。”
盖特根·托特·辛特·扬斯于1490年完成了一幅小画《
基督降生》，这幅画无论从色彩处理，还是从构图特点来看，都与以前的作品不同。
他以
耶稣诞生在
马槽里为主题，把画面的光源处理在耶稣这个婴孩身上。用强烈的明暗对比法，来描绘周围的情景。夜色朦胧，
耶稣就象发光体那样照亮了四周一，但能见度很弱，除了
圣母，一切都是影影绰绰，极难辨认。
左侧的
天使与圣女身影只提供了一部分受光面轮廓，背景处一片
漆黑。远处隐约还可见到牛与驴子的头部。约瑟的身影更是微弱，只在马利亚身后显露出一张脸的轮廓，整幅画上唯有马槽的明光与周围人物的脸面部是清楚的。这种色彩具有一定的神秘效果。所以后来法国的
拉图尔也如法炮制，为他自己找到了一种绘画风格，在技巧上可能比扬斯更成熟些。这里的
圣母脸部表情是呆板的，由于惊讶而显出木然感，给人以惶惑不安的印象，这与画家的其他一些宗教祭坛画在风格上是一致的。
扬斯虽曾是
扬·凡·艾克的弟子乌瓦特的学生，在艺术上受波茨和古斯的影响更多些。他比较注重形象的内心表现，如他的农民形象即是一例(参见他的《
旷野里的施洗约翰》)。