培养周期（education cycle），从接受某级教育起到结束某级教育止所需要的时间长度。具体可分为劳动力培养周期和教育程度培养周期。前者指从上小学开始，到接受一定专业知识技能教育毕业止（如大学毕业或中专、技校毕业）；后者指某级教育的学制年限（如大学五年、中专三年）。在教育质量不变的情况下，缩短培养周期可提高教育资源利用效率。