域间路由协议是光网络中基于链路状态的路由协议，主要用在同一运营网络中不同控制域之间拓扑、资源状态和可达信息交换的路由协议。

开放系统互连(OSI)环境由包括端系统(用户计算机或主机)和路由器的管理域组成。一个管理域通常使用相同的协议和由同一个中心机构管理。所有在域内的路由选择叫做域内(Intradomain)路由选择，所有在域外连接其它域的路由选择叫做域间(Interdomain)路由选择。域间路由选择涉及连到“不大可信”的环境，可是管理员宁愿手工设置通路，而不愿依靠路由选择协议自动构造域间通路。

端系统对中间系统(ES-IS)

端系统(ES)在一个部门或工作组内，通过网络与其它部门或工作组相互通信。中间系统连到这个网上以形成一个路由选择域(routingdomain)。

域内中间系统对中间系统中间系统可连到同一管理域内的其它中间系统，形成一种域内(intradomain)连接。

域间中间系统对中间系统管理域链接到其它管理域，形成一个互联网(internetwork)。

ES-IS和IS-IS是用于交换路由选择信息的协议，不要把它们与OSI的数据传送协议：无连接网络服务(CLNS)和面向连接网络服务(CONS)相混淆。CLNS是工作在网络层的数据服务，可与互联网协议(IP)或NetWare的网间分组交换(IPX)协议类比。CONS提供会话(面向连接)服务并工作在运输层，可与Internet网的传输控制协议(TCP)或NetWare的顺序分组交换(SPX)类比。用于交换路由选择信息的实际协议是ES-IS和IS-IS。