古希腊城邦出现的社会危机，伯罗奔尼撒战争结束之后，希腊参战城邦相继陷入了危机。表现为邦际战争频繁，各邦丧失充分自卫的能力，雇佣兵逐渐取代公民兵成为军队主力。

伯罗奔尼撒战争中雅典战败，海上舰队全军覆没，被迫求和。公元前404年，合约规定解散提洛同盟：雅典只能保留12艘警卫舰船，拆除了长垣通道和海岸的防御工事，并且加入伯罗奔尼撒同盟。如此便使原本的希腊霸主之一雅典变成了俯首听命于斯巴达的二等城邦，雅典的实力大为削弱。战争结束之后斯巴达军队在雅典掠夺了大量的财富凯旋回邦，但是带回的大量财富破坏了斯巴达较为均等的小奴隶主共治城邦的局面，斯巴达出现了数量庞大的大奴隶主，奴隶主的财产不均等带来了新的矛盾，斯巴达也在此之后走向了衰落。

许多城邦都爆发了贫民起义,有时奴隶亦响应参与，共同开展反抗大奴隶主的斗争。公元前401年,北非的殖民城邦昔兰尼首举义旗,贫民杀死500富人。接着在公元前399年，斯巴达发生了基那敦组织起义的活动,因叛徒告密，起义遭到扼杀。公元前392年，科林斯又爆发了贫民反对奴隶主上层集团的武装斗争。到公元前370年，阿哥斯更进行了规模空前的“棍棒党”起义(因起义群众以根棒为武器,故名)。他们在前一阶段尚与城邦民主派共同对敌,镇压豪富千余人，后来民主派表现动摇，他们便推翻民主派政府而进行更激烈的斗争。尽管起义最后仍归失败，但群众的激进却表明城邦民主政治体制再也满足不了贫民的要求。

随着城邦内部矛盾的加剧，希腊政治家有关公民内部团结共谋福利的梦想遭到破灭。过去城邦曾出现平民反对贵族的斗争,结果建立了民主政治,使这种梦想一度有所依托。但此时的贫民反对大奴隶主的斗争(也有人称之为第二次平民斗争)却不再导致贫民的胜利，镇压贫民的大奴隶主也不再容忍民主政治的口号,而要加强镇压，与人民群众完全对立。公元前4世纪的著名演说家伊索克拉特曾形容这种梦想破灭的形势说:“富人宁肯把钱投人海中，也不愿教济穷人;而最穷的人则不以分享富人财产为满足,必欲剥净其财而后快一这种不通过互相谅解以求共享太平的心态已达如此不共戴天的地步,真令人可悲!”奴隶制国家的安全和奴隶主阶级的利益已不能靠日趋薄弱的公民武装来保护,代之而起的是雇佣兵。到公元前4世纪，希腊各邦对外作战对内镇压便主要依靠雇佣兵，这些雇佣兵的头目成为风云人物，更使城邦政治有名无实。为了壮大自己的力量，希腊奴隶主阶级想到只有向东方侵略、掠夺东方财富才是唯一出路，可是指挥各路兵马向东方进军仍得依靠国王之类专制势力。于是,无论从加强对内镇压和对外侵掠说，希腊奴隶主都感到城邦无用而把眼光转向王权统治。前面提到的演说家伊索克拉特就曾代表这种思想致书马其顿国王腓力，希望他领导希腊各邦“把战争引向亚洲.把财富夺归希腊:”这一口号，不仅反映了希腊奴隶主的野心:也透露出他们对城邦体制的深刻失望。

伯罗奔尼撒战争后，斯巴达成为希腊霸主，又引起新的矛盾。一方面是失败的雅典和原提洛同盟各邦的不满和伯罗奔尼撒同盟内的科林斯、底比斯等大邦对斯巴达独断专横的抵制;另一方面还有波斯的从中利用，挑拨离间。原来波斯在伯罗奔尼撒战争中是支持斯巴达对抗雅典的,这时斯巴达过于强大，它又想遏制斯巴达以求对希腊有操纵之利。于是在公元前395一前387年间爆发了科林斯战争,雅典、科林斯、底比斯、麦加拉等竟在波斯暗地支持下联合起来向斯巴达宣战。此战使斯巴达穷于应付,遂向波斯请和，由波斯出面拢合双方缔结和约。雅典乘机恢复了海军，在衰败中渐有起色，但波斯的插手却使小亚各地的希腊城邦又接受了波斯的统治，小亚希腊人在希波战争中的胜利成果丧失殆尽。斯巴达是以出卖小亚各邦讨好波斯才得苟延其霸权，因此遭到各邦唾弃，但它的干涉却并不见减弱,反而变本加厉，终于引起底比斯再度反对。此时底比期民主派领袖佩罗庇达和伊帕密南达相维执政，逐渐强盛，并恢复了以它为首的彼奥提亚同盟。公元前371年,底比斯在留克特拉役痛开斯巴达军,次年冲入佰罗奔尼撒,解散其同盟，斯巴达虽末亡国,却已失去一切强权地位。但底比斯的霸权未能长久，当时乘机组成第二次海上同盟的雅典又对底比斯的强大深感不安，反而和斯巴达联络以抵制底比斯。公元前362年的曼丁尼亚战役,底比斯主将伊帕密南达阵亡,底比斯的霸权迅速瓦解。接着,雅典又重蹈覆辙,对第二次海上同盟的盟邦摆出霸主架势，引起同盟战争(公元前357-前355年)，雅典失败，第二次海上同盟亦告解体。这几十年中,各邦的混战和同盟的分合层出不穷，始终未能找出摆脱战乱和危机之路.可见城邦体制的生命力已濒枯竭,而城邦危机却为马其顿王国的兴起及其控制希腊提供了方便。

公元前四世纪出现的城邦危机实质是奴隶制经济的发展使得原本的城邦制不符合经济和社会发展的需要，奴隶制的发展要求建立一个强大的王国甚至是跨越地区、种族，乃至文明的大帝国。随着奴隶制经济的发展，城邦制度终会被抛弃。危机中出现的众多战争，虽然带来了巨大的破坏，但是奴隶制经济却依旧在发展，一方面，战争带来了大量的奴隶，大量的奴隶主在战争中获得了大量的财富，另一方面，奴隶制经济的发展又反过来进一步破坏城邦体质，加深城邦危机。故而，城邦危机的出现时奴隶制经济发展的必然，背靠巴尔干半岛多山地貌的古希腊蓝色文明，城邦文明必然会因时代的发展而走向衰落。

这十几年间各帮的混战和同盟的合分层出不穷，始终未能找到摆脱战乱和危机的出路。而城邦危机却为马其顿王国的兴起及其控制希腊提供了方便。公元前355年，毗邻马其顿的中希腊发生城邦混战。腓力二世借机南下，控制了希腊中北部地区,马其顿的崛起使一些与北希腊有利益关系的城邦感到了威胁。雅典四方串联,组成反马其顿联盟。公元前338年，以雅典和底比斯人为主的希腊联军在彼奥提亚的喀罗尼亚与马其顿军队决战,联军大败。这是一次决定希腊城邦命运的战役。从此之后，反马其顿派彻底失败了，希腊城邦实际上失去了政治独立。