城背溪遗址于 1983和1984年发掘。距今约七八千年。石器中多纯属打制的刮削器、网坠等，通体磨制的较少，有些只磨光刃部。陶器使用原始的泥片贴塑法成形，多呈红色，主要有釜、大口罐、双耳罐、扁壶、钵、圈足盘和支座等，陶胎内普遍夹有稻草末、稻壳一类羼和料，证明当时已有初步发展的原始稻作农业。

遗址中还出土有较丰富的鱼、鳖、鹿、水牛等动物残骨，表明渔猎在经济生活中也占有重要地位。在鄂西地区分布与城背溪遗址同类的遗存，已命名为城背溪文化，其后继为大溪文化。

2022年1月，入选“湖北百年百大考古发现”。