《埃及艳后》是由
塞西尔·B·戴米尔执导,
克劳黛·考尔白、
华伦·威廉、
亨利·威尔克松等主演的历史传记片,于1934年10月5日在美国上映。
埃及托勒密王朝时期,罗马军事统帅盖乌斯·尤利乌斯·凯撒(
华伦·威廉饰)率军占领埃及后,收到了一件意想不到的礼物,藏身地毯间的克利奥帕特拉(
克劳黛·考尔白饰),凯撒被其气质和谈吐所折服,两人坠入了爱河。凯撒带着克利奥帕特拉来到了丹德拉,很快,克利奥帕特拉为凯撒生下了一个儿子,之后他们又前往罗马,在那里,克利奥帕特拉以其美艳不可方物的外貌获得了臣民们的拥戴,一时之间至高无上的地位不可撼动。
不幸的是,凯撒的遇刺身亡让克利奥帕特拉的境遇急转直下,她只好孤身一人凄然归国。克利奥帕特拉临去的秋波一顾,又深深打动了凯撒的继承人,罗马大将马克·安东尼(
亨利·威尔克松饰)的心。安东尼一直倾慕于克利奥帕特拉,甚至不惜将大片疆土送给她以示爱意,最终两人不顾举国的反对步入婚姻殿堂,因此而引发了战争。安东尼在战争中败北自尽,新的罗马执政者屋大维攻入埃及,克利奥帕特拉在绝望中用毒蛇自尽,结束了自己的充满传奇的一生,埃及艳后与罗马两代统帅的浪漫情史最终落下帷幕。
塞西尔·B·戴米尔是早期好莱坞电影品质的保证,但仅限于场面和布景。该片不惜工本制作各种道具,收集的历史资料,但成品更像是一部肥皂剧。虽然这部《埃及艳后》有一点点俗气,但绝对值得观看,片中每一段镜头都是经过精雕细琢的,其精良的制作和活泼的表演,也使其具有娱乐性。影片中一段大型的海上场景,其布置的十分奢华,在黑白片里极其罕见,编导们也试图尽最大可能还原历史。此外,该片在一些细节和场景的处理上,甚至好于1963年的版本。(影评人伊曼纽·莱维评)
历史上发生在克利奥帕特拉身上戏剧性的故事,其本身就是一部电影合适的素材,塞西尔·B·戴米尔是拍摄史诗类电影的行家,该片是他众多史诗片中较为出色的一部。可能是因为影片情节与历史相当接近,没有必要进行过多修饰,这让该片的故事显得非常自然。克劳黛·考尔白饰演的埃及艳后极具魅力,她轻而易举地俘虏了凯撒和安东尼,其过程也很有说服力,让人信服。尽管华伦·威廉的外形更适合现代时装剧,但他在该片中塑造的凯撒一角同样出彩,将这个历史人物的力量和智慧演绎的淋漓尽致。亨利·威尔克松也贡献了其生涯最好的演出,他看起来像安东尼一样带点孩子气。(Obscure Hollywood评)