古埃及历史的第二中间期后，第十八、十九和二十王朝在古埃及历史上一起被称为新王国时期 （18—20王朝，约公元前1567—1085年）。第二十王朝被认为是这一时期最后一个王朝，然后是第三中间期 。

第十九王朝末期爆发的伊苏尔大起义，最终推翻了第十九王朝的治理。

《哈里斯大纸草》里简单记述了关于这次起义：“埃及的国土，以及所有的人，又得听天由命了。他们许多年没有首长，直到另一个时刻的到来。埃及的土地落在诸大臣和各城市统治者手中。一个杀戮一个，不论在贵族之间，或是在平民之间。此后另一个时刻到来了。这事贫困的年代，那时一个叙利亚人名为苏伊尔（意为“僭主”）的成为首长。他迫使全国只对他一个人纳贡。他把自己的同谋者结合起来，进行劫掠。他对待神也像对待人一样，神庙里的祭祀也中断了。” “最后，当神可怜并依法整顿好国家在正常的道路上，他们确立了从他们生出来的自己的儿子作为他们的统治者······拉之子，塞特那克特······他按照自己的狂暴来说类似于塞特，他恢复了叛乱之前的全国秩序。”（《哈里斯大纸草》）

从上述记载中可以看到，当时的埃及政府已经瘫痪了，伊苏尔可能是一个叙利亚籍的奴隶，依靠武力发动起义，夺取了政权，导致了第十九王朝的灭亡。但显然，最终塞特克特镇压了伊苏尔起义，创立了古埃及的第二十王朝。

关于古埃及的第二十王朝，曼尼托记载，它是由底比斯的12位王组成，统治了135或178年。但是却没有留下王名，埃及学者从有关纪念物上整理出来的第20王朝国王共10名，总共115年。

第二十王朝被认为是新王国时期的最后一个时期。第二十王朝相比新王国时期最强大的时期已经衰落。可以值得一提的法老只有拉美西斯三世。最后几任法老的权利受到了底比斯大祭司的严重挑战。

在这一时期， 法老们已无法保护皇家陵园。由于持续的干旱和饥荒严重影响了这个国家的一切，生产、政治制度被破坏，以及蔓延全国的内乱和腐败，出现了系统性的盗墓。盗贼掠夺王陵，尤其是在拉美西斯九世和拉美西斯十一世统治时期。许多保存下来的关于调查和处罚盗墓贼的官府的文书可以证明。

如同第十九王朝晚期发生地一样，拉美西斯三世的继承人们在各自利益极端的支持下，相互明争暗斗。例如，拉美西斯三世的三个儿子拉美西斯四世、六世、八世先后统治了王朝。与此同时，持久的干旱、尼罗河低于常年的洪水（尼罗河三角洲的农业依靠每年的洪水肥沃土地）、饥荒、内乱、腐败滋生等系列事件不断消弱了王国及法老的统治。

到了拉美西斯十一世，法老的影响已经非常微弱。以至于南部底比斯的大祭司Amun时期控制了上埃及，而Smendes控制了下埃及。而最终Smendes在拉美西斯十一世死后，在Tanis建立了第二十一王朝。

塞特纳赫特 Setnakht 公元前1189—公元前1186年

拉美西斯三世 Ramses Ⅲ 公元前1186—公元前1155年

拉美西斯四世 Ramses Ⅳ 公元前1155年—公元前1149年

拉美西斯五世 Ramses V 公元前1149—公元前1145年

拉美西斯六世 Ramses VI 公元前1145年—公元前1137年

拉美西斯七世 Ramses VII 公元前1137年—公元前1130年

拉美西斯八世 Ramses Ⅷ 公元前1130年—公元前1129年

拉美西斯九世 Ramses Ⅸ 公元前1129年—公元前1111年

拉美西斯十世 Ramses X 公元前1111年—公元前1107年

拉美西斯十一世 Ramses XI 公元前1107年—公元前1077年

古埃及第二十王朝第二位法老，在位约31年。拉美西斯三世改编军队，使用外族雇佣兵，阻止利比亚和海上民族的入侵。在位第8年，海上民族从海上及陆路入侵埃及，虽然埃及在两次战役中击败他们，仍不能阻止他们在埃及的亚洲领土上建立数个新国。战争和消耗了埃及的财富，令埃及在亚洲的势力趋向衰落。在拉美西斯三世在位的第29年发生记载史上的第一次罢工，起因是修建王陵的工人得不到足够的口粮。

拉美西斯三世修建麦迪奈·哈布神庙。在拉美西斯三世当政时期，由于居民的贫困和贵族的分裂意图，国家继续走向衰落。法老本人死于由其中一位妻子(特雅)策划的宫廷谋杀，她的动机是欲为儿子(彭塔瓦尔)夺取王位继承权，大约40人被捕及受审，全部被判死刑，审讯记录在现代被发现。有关他的文物另有写在“哈里斯莎草纸卷”。

古埃及新王国时期第二十王朝的第三任法老。他在登基成为法老前的名字估计是Amonhirkhopshef。他是拉美西斯三世的第五个儿子，在拉美西斯三世在位的第二十二年，他的四位兄长都已经去世，所以他被封为王子。

由于拉美西斯三世的统治长达三十多年，一般认为拉美西斯四世大约到了40岁才成为法老。他统治的时期为公元前1151年—前1145年或公元前1155年—前1149年。

拉美西斯四世即位后，开始了主要的兴建计划，规模等同拉美西斯二世时期，他把于戴尔美迪纳（Deir el-Madinah）工作的每队工作人量增加一倍，达至120人，另外又多次派遣远征队伍到哈马马特干谷（Wadi Hammamat）采集矿石及到西奈半岛开发绿松石。

位于哈马马特干谷的大型石碑记录了一次最大规模的远征——时间是拉美西斯四世即位后第3年第3个月的收成季节的第27天，远征队人数为8,368人（包括5,000名士兵、2,000名阿蒙神庙的僧侣、800名哈比鲁（当时埃及对一种游牧民族的称呼）及130名石匠与采石工人），由阿蒙大祭师拉美斯纳克特亲自指挥。当时的抄写员尽职地准确记下人数，但却没有把900名在该次出征死去的人计算在内，于是当这900个人加进原本数字时，就可发现死去的人数占整体的十分之一，显示出埃及的采石远征是非常艰辛的。

部分由哈马马特干谷拉至尼罗河（距离为60里）的石块重40吨或以上。其他埃及的采石场，如阿斯旺就较近尼罗河，工人可以使用大型平底船长途运送石块。

他又派人在卡纳克大幅扩建其父亲的孔苏神庙（Temple of Khonsu），并在哈特谢普苏特葬祭庙附近兴建一所大型的葬祭庙。拉美西斯四世亦曾在他在位的头四年四次派遣远征队到西奈半岛开发绿松石。

尽管拉美西斯四世尽心尽力的崇拜神明及欧西里斯，阿拜多斯的一块石碑中更写着“愿您（有如赐我先祖一样）赐我长寿及长久治安”，但拉美西斯四世的在位时间并不长久。

拉美西斯四世于在位后的六年半去世，尸体埋葬于帝王谷编号为KV2的陵墓中。他的木乃伊于1898年于KV35（阿蒙霍特普二世的陵墓）中发现。从木乃伊可知道他是一个秃头、长鼻子和矮小的人。 而他的大皇后Duatentopet则葬于QV74，继承王位的是他们的儿子拉美西斯五世。

古埃及第二十王朝的第六位法老。他的在位期由公元前1130年至前1137年，他是拉美西斯六世的儿子。亦有一说法指他的治期由公元前1138年至前1131年。拉美西斯七世在位期间，埃及通货膨胀严重，谷类价格比以往攀升了三倍。拉美西斯七世死后葬于帝王谷KV1，但其木乃伊却下落不明。