第一次世界大战爆发后，为加强控制和奴役埃及，
英国宣布埃及处于英国的保护之下，埃及沦为英国的保护国。战后，英国继续维持埃及的保护国地位，激起埃及人民的强烈反对。埃及资产阶级政党华夫脱党提出“通过和平手段”争取埃及的完全独立，得到人民的支持。
1918年冬，埃及资产阶级民族运动领袖扎格鲁尔等人向英国殖民当局提出英军撤离埃及、准许埃及完全独立的要求，并组织代表团准备到伦敦同英国政府谈判，还要求到巴黎和会申诉。
1919年春，英国殖民当局断然拒绝这一合理要求，并逮捕了
华夫脱党领导人，引发了埃及人民的反英大起义。
1919年3月，以开罗学生的反英示威为起点，学生罢课、工人罢工、商人罢市的风潮，迅速席卷全国。后来，和平示威又转变为自发性的武装起义，开罗等大城市发生了激烈的巷战。农民在农村开展游击战争，袭击英军，破坏铁路。起义发展到很大规模。
2 英国在承认埃及形式上独立的同时，又作了一些“保留”：英军继续主宰埃及；英国保留在埃及的某些特权，如保持对
苏伊士运河的控制等。