通常指唱腔中分割唱句词组或字的伴奏部分， 垫补唱字间空隙者被称为垫头或小垫头。 根据不同的板式， 其结构可大可小， 但一般不超过被称为过门的结构。 如西皮原板第一词组后的胡琴伴奏（占一拍）， 通常称为垫头。 第2词组后的胡琴伴奏（占二拍）则被称为小过门。

因此， 垫头者通常占有半拍或一拍的时值。 但有时和小过门并无严格的区分。 作衬句时常称垫头而不称过门。 以前也有把垫头称为垫子字的， 即垫入相应的工尺谱字（音）。

指在票据抵押放款和商品抵押放款，票据面额或商品价值与实际贷款金额之间的差额。银行在发放票据抵押放款时，所贷出的款项不是票据面额的全部，而只是其中一部分，通常为票据面额的60%—80%，以免在有些票据难以赎回或贷款难以收回时遭受损失，这时垫头为票据面额的20%—40%。银行在发放以商品或商品凭证（如铁路的提单、仓库的栈单、水运的提单等）作抵押的放款时，垫头较大，通常为商品市价的30%—50%，因为银行必须考虑到在处理担保品时商品的价格可能会跌落，商品的销售可能遇到困难等情况发生，从而引起无法收回贷款金额的风险。