下丘脑和垂体前叶间的一个特殊的血液循环体系。垂体上动脉在正中隆起处首先形成丰富的毛细血管丛，是为门静脉前毛细血管丛，此丛汇集成若干条静脉干，即垂体门静脉。它们沿垂体柄下行进入垂体前叶，再次分支形成毛细血管丛，是为门静脉后毛细血管丛。这种特殊的血管构筑称为垂体门静脉系统。该系与腺垂体分泌的调节有密切关联。

亦称“脑垂体”或“脑下垂体”。位于颅底蝶鞍的垂体窝内，借垂体柄与下丘脑相连。可分为腺垂体和神经垂体两大部分。腺垂体又可分为远侧部、结节部和中间部，神经垂体又可分为神经部、漏斗柄和正中隆起。漏斗柄和正中隆起合称漏斗，漏斗和结节部组成垂体柄。一般将远侧部称前叶，中间部和神经部合称后叶。垂体能分泌多种激素，具有重要的功能。垂体前叶和垂体后叶的功能分别为：1.垂体前叶：有嗜酸性细胞、嗜碱性细胞等。(1)嗜酸性细胞又分为两种：一种生长激素细胞能分泌生长激素(详见“生长激素”)。另一种催乳激素细胞能分泌催乳素，催乳素可促进乳腺的生长和乳汁的分泌。(2)嗜碱性细胞分为三种：①促性腺激素细胞可分泌促性腺素(详见“促性腺素”)。②促甲状腺激素细胞可分泌促甲状腺素，促进甲状腺上皮的增生和分泌。③促肾上腺皮质激素细胞可分泌肾上腺皮质激素，主要作用于肾上腺，加强分泌糖皮质激素和性激素。2.垂体后叶：(1)中间部细胞能分泌黑色素细胞刺激素，有促使皮肤黑色素细胞合成黑色素等功能。(2)神经部的结构和神经组织相似，由大量无髓神经纤维、神经胶质细胞、结缔组织及血管组成。在结构和功能上都与下丘脑有密切的关系。神经部不具有分泌功能，而是一个储存激素的场所，它储存有两种激素——抗利尿激素(又称加压素)和催产素，分别由下丘脑分泌并输送至神经部。抗利尿激素具有促进血压升高和抗利尿的作用。催产素具有促使子宫收缩和乳腺泌乳的作用。

垂体激素主要由前叶产生，有以下几种：①生长激素(growthhormone GH)，因作用于三大代谢而刺激生长。主要促进骨和软骨组织的生长，也对蛋白质合成等机体代谢过程有广泛的调节作用。②催乳素(prolactinPRL)，是使已发育而具备泌乳条件的乳腺(分娩后)开始分泌乳汁和维持泌乳。其次在动物体内作用于排卵后黄体化卵泡维持孕酮分泌。③黑色细胞刺激素(melanocyte stimulating hormone MSH)，使皮肤黑色素细胞合成或黑色素。④促激素，即各种促进其它内分泌腺进行活动的激素，包括促肾上腺皮质激素(adrenocorticotropin hormon ACTH)，促甲状腺素(thyroid stimulating hormoneTSH)，促黄体激素(luteinizing hormoneLH)和促卵泡激素(follicle stimulatinghormone FSH)。1974年研究发现无论α-MSH或β-MSH均不存在于正常人血浆及垂体提液中，但在有明显中叶的动物中可能有MSH分泌。垂体后叶并不分泌激素，只贮存和释放下丘脑所产生的抗利尿激素(antiduretic hormone ADH)和催产素(oxytocin)，ADH主要作用于肾远曲小管及集合管使水分回吸收增加，尿浓缩为高渗液，从而调节体内水总量、有效血容量、渗透压、血压及各种电解质浓度等作用。催产素主要促进子宫收缩与活乳，也有轻度抗利尿作用。