东非坦噶尼喀（1961年独立）和桑给巴尔（1963年独立）于1964年联合成立坦桑尼亚联合共和国。独立前，坦噶尼喀和桑给巴尔都是英国的殖民地。英国殖民当局实行
种族隔离政策，学校划分为欧洲人学校、亚洲人学校和非洲人学校。教育结构以英国模式为基础。教育领导权属殖民政府教育部。学制是小学8年，初中4年，高中（大学预备学校） 2年。国内没有大学。文盲率高达90%。
坦桑尼亚联合共和国成立后，新政府对旧的殖民主义教育制度进行了一系列改革：①废除了种族隔离政策，实现了
教育制度一体化和统一的课程计划。②取消了殖民时期的剑桥证书考试，确立了本民族独立自主的考试制度。③提出了自力更生的
教育方针，大力普及
初等教育，发展各种形式的
中等教育、
高等教育，并创办了
达累斯萨拉姆大学。 到1980年， 坦桑尼亚已有小学9923所,小学生320万；中学100多所,中学生68000人;师范院校学生10000人；达累斯萨拉姆大学在校学生 2678 人，各类成人教育的学员340余万人；文盲率降至27%。
坦桑尼亚 1977 年开始实行七年制的小学
义务教育。儿童 7岁入学。一、二年级开设斯瓦希里语、算术、美术、家政/卫生、体育、手工、宗教等 7门课程。从三年级开始增设自然科学/农学、英语、政治和地理。五至七年级增设历史。
中等教育分初中（一至四年级）和高中（五至六年级）两个阶段。初中属普通教育，但1971年以来已实行了多样化和职业化的改革，普遍开设了农学、商学、工艺学和家政等四种技能侧重班。学生除学习政治、斯瓦希里语、 英语、数学、生物/卫生、 自然科学、地理、历史、化学、物理、宗教等普通学科外，还必须选修一门技能侧重课程。四年级末,举行中等教育证书考试。成绩优良者升入五年级或进各类专科学校，其余则直接在公私部门就业。
高中
课程按专业的要求分为五种不同的
学科组合：①语言； ②艺术和社会科学； ③理论科学；④自然科学和数学；⑤数学、商学、军事科学和工艺学。学生按不同学科组合分班学习。六年级末举行高中毕业考试，合格者获国家高级中学证书。女生可以在军队服役一年后，直接上高等学校；男生则必须工作二年以上，取得一定的工作经验，并得到雇主和
坦桑尼亚革命党支部的推荐，才能上大学或其他高等学校。负责培训小学教师的师范学校，也属于中等教育。
1961年成立的
达累斯萨拉姆大学是坦桑尼亚的一所大学。它的任务是传授高级知识，开拓新的知识和培养社会所需要的高级人材。大学的最高管理权属大学委员会。大学最高学术机构是大学评议会。坦桑尼亚的
高等教育机构除达累斯萨拉姆大学外，还有达累斯萨拉姆技术学院、阿鲁沙技术学院、国民教育学院、基伍科尼学院、文职人员训练中心、秘书学院、商业教育学院、财政管理学院等。
在教育管理上，坦桑尼亚实行部分集中管理、部分分散管理的体制。教育政策的制定、宣传和监督执行,由中央政府的国民教育部负责。初等教育和成人基础教育的一般管理，由地方当局负责。小学后各类非正规教育，如农村教育、工业训练、卫生培训等等，由农业部、农村发展部、卫生部等政府部门负责。 坦桑尼亚现行教育制度以1967年制定的自力更生教育方针和1974年
穆索马决议为依据。
教育的目的在于巩固和加强国家的统一，提高人民的知识和技能，促进社会经济的改革，从而提高人民的生活水平。为此，坦桑尼亚政府确定,教育重点在于普及初等教育,要求到1990年把文盲率降低到 5%；同时要大力发展科学技术教育，加强教育与生产劳动的结合，提高各级各类教育质量。