坑探工程也叫掘进工程、井巷工程，它在岩土工程勘探中占有一定的地位。与一般的钻探工程相比较，其特点是：勘察人员能直接观察到地质结构，准确可靠，且便于素描；可不受限制地从中采取原状岩土样和用作大型原位测试。尤其对研究断层破碎带、软弱泥化夹层和滑动面（带）等的空间分布特点及其工程性质等，更具有重要意义。

坑探是指在地表开挖深度不大的探坑，用以揭露各种地质现象的勘探手段。

按挖掘的坑道所处的位置不同分：

1.地表工程与地下坑道；

2.地表工程如槽探、浅井等；

3.地下坑道如斜井等。

坑探广泛用于工程地质勘察工作中，是工程地质测绘的重要辅助手段。

不论是在第四纪松散地层地区（段），或基岩出露地区，在地质测绘工作中，当需要了解地层岩性及地层分界线、构造线的位置及破碎带宽度、岩脉的位置及宽度、风化层厚度、岩体完整性、地表裂缝宽度等地质现象及天然建筑材料调查时，均可用坑探揭露需要了解的现象。

探坑深度一般小于3m，浅井深度一般小于10m，探槽深度一般为1～3m，宽度与长度根据工程要求、地质条件和实际情况而定。

坑探工程的缺点是：使用时往往受到自然地质条件的限制，耗费资金大而勘探周期长；尤其是重型坑探工程不可轻易采用。岩土工程勘探中常用的坑探工程有：探槽、试坑、浅井、竖井（斜井）、平硐和石门（平巷）。其中前三种为轻型坑探工程，后三种为重型坑探工程。

坑测法是指在田间修建测坑来测定作物需水量或进行灌溉试验的方法。