因为火力发电厂耗煤量非常大,一个中等规模的火力发电厂一年需要消耗标准煤150万吨左右,如果不设在坑口附近,就必须依靠铁路、海运等远途运输来降低生产成本,不在海边,也不在铁路边的电厂,一般会配套修建专门的铁路。
电厂是利用煤、石油、天然气等固体、液体燃料燃烧所产生的热能转换为动能以生产电能的工厂。按燃料的类别可分为燃煤
火电厂、燃油火电厂和燃气火电厂等;按功能又可分为发电厂和热电厂。发电厂只生产并供给用户以电能;而热电厂除生产并供给用户电能外,还供应热能;按服务规模可分为区域性火电厂、地方性火电厂以及流动性列车电站。区域性电厂装机容量较大,一般建造在燃料基地,如大型煤矿附近,又称坑口电厂。