地面踏查是我国现阶段田野考古调查的主要形式。地面踏查分为全面普查、专题调查、预备调查、区域系统调查。

在某地区内，对不同时代不同性质的遗存进行普遍调查是全面普查。普查目的是查清该区域有何类古代遗存，了解它们的分布、性质、保存情况，根据调查结果，可以确定保护和发掘的轻重缓急。专题调查是集中调查某种文化遗存，如长城调查、夏文化调查等。专题调查的目的是为某项学术课题研究服务的。如发现一种新的文化遗存就要在发现地周围进行专题调查。以确定新遗存的分布范围。专为发掘做准备的调查是预备调查，调查的主要目的是对发掘地点进行文化性质、保存状况、周围环境、堆积层次特点进行“摸底”。预备调查的范围小，要求做得细致深入。区域系统调查是以聚落形态研究为目的的考古调查，是全覆盖式的调查，是专题调查中的一种新类型。