地震波速度依赖于观测方向而变化。在地震学中，联系各向异性介质中应力应变的广义弹性张量包含21个独立常数，如果在两个方向性质相同（横向各向同性）,就减少为5个独立常数。

地震波各向异性

英文：anisotropy(seismic)

释文：各向同性介质只有两个独立弹性常数。各向异性介质有两种s体波振型和一种P体波振型,传播波前并不必须垂直于波的传播方向,故要修改斯奈尔定律。在地震勘探中,各向异性通常是指平行地层界面和垂直地层界面的速度差。沿地层界面的速度(例如由折射观测来测出)往往比在井中垂直地层界面测量的速度值高10%～15%,这个差异是由组成岩石的颗粒的方向选择性所造成。有时也用各向异性一词来代表(严格说,不完全合适)平行于和垂直于一整套层序界面的速度之间的差异。在这一整套层序中,平行于界面的速度显得更大些,因为高速层传送初至能量,而在垂直于界面测量时,所有的分层其贡献与它们的厚度成正比,即厚度大的分层对观测出的速度值影响也大。