长江、珠江以及黄河三角洲，都是中国最富庶的经济区，却竟然也是全球“最危险的地方”。美国科罗拉多大学一份最新研究报告表明，全球33个人口密集的大型三角洲地区中，有三分之二正面临“地陷海升”（地面下陷、海平面上升）的双重威胁，而中国的长江三角洲、珠江三角洲及黄河三角洲，已“跻身”这一危机榜上最严重的一级，面临极为严重的洪水威胁。不过，内地专家表示并不认同内地3大三角洲已濒“最严重级别”的结论。

一直关注沉降问题的上海地质学会秘书长、地质学专家刘守祺表示，3大三角洲的地面沉降问题确实很严重。数据显示，地面每下沉1毫米，所在城市就会有2亿元人民币左右的损失。不过，他并不认同三大三角洲已濒“最严重级别”的结论。刘守祺认为，中国主要是通过大量的地面观测数据测量地面下沉幅度。与此相比，通过卫星图片测量在精度方面存在很大限制，测量数据并不一定准确。

无论沉降处于何种级别，随着人类活动的频繁，地面沉降已成既有事实。据媒体报道，近20年来内地地面沉降大有蔓延之势，从过去的上海蔓延至长三角、珠三角、京津塘和华北等广大地区，95个城市受到地面沉降的威胁。到2003年底，北京已经形成5个地面沉降区，累计沉降量大于50毫米的已达2,815平方公里，最大沉降量达722毫米，并呈加快趋势。而上海自1921年发生地面沉降以来至今，沉降面积已达1,000平方公里，上世纪60年代以来，造成的经济损失高达2,800亿元。

为应对危机，刘守祺透露，各地已通过控制地下水开采、调整地下水开采层次、加强地下水回灌等方式控制地面进一步下沉。以上海为例，目前每年地面沉降约7毫米，而“现阶段的目标是，2010年后控制在每年5毫米左右。”

除中国3大三角洲外，埃及的尼罗河三角洲、泰国的昭柏椰三角洲及法国的罗讷河三角洲，均被列入受威胁最严重的人口密集三角洲。10年中，全球33个大型三角洲地区中有85%曾受到严重洪涝灾害，导致26万平方公里土地受淹。而如果海平面持续以目前所预测的速度上升，本世纪内受淹土地面积还将增加50%。