地质旅游是以游览考察具有观赏及科研价值的地质景观为目的的旅游活动。从宏观上看，凡是有观赏价值的自然景观，其成因与功能无不与各种地质作用形成的天然地质体（山、水、土、石）密切相关。而许多形态奇特而罕见的天然地质景观（如典型地质剖面、古化石群、典型构造及古冰川遗迹等）本身就是著名的旅游胜地，它们既具有较高的游览观赏价值，又可进行科普教育和学术考察。

国际上许多著名的国家公园往往是这种具有双重功能的游览胜地。如美国的（科罗拉多大峡谷），峡谷两岸由各种颜色代表不同地质年代的岩层重叠而成的峭壁悬崖，蜿蜒曲折，绚丽非凡，是著名的地质旅游胜地；号称“卢塞恩玻璃宫”、山古冰川侵蚀而成的石洞、石穴组成的瑞士冰川公园，以史前冰河遗迹（包括阿尔卑斯山岩块—冰蘑、棕榈树化石、大象恐龙化石等）以及模拟当年冰川景象和冰川时期人类生活模型而驰名欧洲。中国具有观赏及科研价值的地质景观十分丰富，如号称“天然化石博物馆”的山旺古生物化石保护区、具有重大地史学和古生物学研究意义的自贡大山铺恐龙群窟、岩相典型、出露良好、化石丰富的峨眉山龙门洞三迭系沉积相地层剖面，以及大型断裂面、褶皱、构造岩等典型构造景观为特色的灌县—茂汶地区“地质十景”等，都是很有开发前景的地质旅游胜地。