地理因子又称地理基质。构成地理环境整体的各个独立的、性质不同的、但应服从整体演化规律的基本物质组分和能量组分。

具有以下基本特点：①独立性。各种地理因子只能互相作用，互相影响，互相调节，而不可代替或极小代替；②最小限制性。在构成地理环境的总体质量中，对贡献最小的那个因子，具有限制作用；③等值性。任何一个地理因子，在规模或数量上尽管不相同，但在对地理质量施加限制的作用上，并无本质差异；④组织性。地理因子单独存在所具有的功能，小于各种地理因子组织起来所表现出的整体功能；⑤形成上的非同时性。各种地理因子虽非同时出现，但具有互相联系、互相依赖的特点。