地球磁性简称地磁是指地球如同一个球形(地球磁性)磁铁,其磁力线在地球周围分布,形成地磁场。空间一点的地磁场矢量,通常采用磁偏角、磁倾角和水平分量等地磁三要素来表示。磁针所指示的北方称为磁北方。磁北方与地理北方向之间的夹角称为磁偏角。由OP至士180*,以磁针指北一端为准,东偏为正,叫东偏角;偏西为负,叫西偏角。磁针与水平面间的夹角，称磁倾角(0P~ +90)。北半球以磁针指北一端为准，上仰为负，下倾为正。地磁场矢量在水平面上的分量,称为水平强度或水平分量。

地磁场的强度和方向随地点、时间而异。地球磁场主要可分为两部分:来源于地球内部的基本磁场与来源于地球外部的变化磁场。中国在公元前四世纪已有世界上最早的地磁记录。宋朝沈括(公元1081~ 1095年)最早发现磁偏角,他在《梦溪笔谈》中说:“方家以磁石磨针锋则能指南,然常微偏东不全南也。”这一-发现比1492年哥伦布第一次横渡大西洋时发现磁偏角要早400多年,在世界科学史上是- 一项重要贡献。地磁场在技术上应用最早、流行最广的是利用罗盘测定方向;地面和地下磁法探测也已有很长的历史;在区域地质调查、普查、勘探工作中磁法勘探早已被广泛用于找矿、查明地质构造以及地质填图等方面。