地球物质运动的一种形式。指地球表面和地球内部各种元素在不同物理化学条件下
周期性变化的
化学过程。它包括无机化学循环、有机化学循环和生物化学循环。
科学研究的成果表明，地球上的各种元素都处在循环运动过程中。以碳元素为例，碳在大气中以
二氧化碳的形式存在，植物通过光合作用把二氧化碳转变为
碳水化合物的成分；动物消费植物，碳水化合物进入动物体内；生物呼吸排出二氧化碳，生物死后经微生物分解释放出的二氧化碳又回到大气中。这是局部范围的地球化学循环。埋藏的有机碳经过成矿作用被贮存在煤、石油、天然气等矿床中，它经由工业过程和燃烧过程又被分解出来，回到大气中。这是一个更大规模的循环过程。通过这些循环过程，碳元素不断地运动变化。在地球化学循环中，生物的作用占有重要地位。生物以其全部有机体的重量、化学成分、能量和空间分布特性等参与地球化学循环。这种参与不仅堆积了可燃性矿物，参与了石墨、石灰岩等许多矿物岩石的形成，而且导致现代大气圈的形成。生物生命活动产生游离氧，使还原性大气变为氧化性大气，从而形成新的地球化学循环。人类活动创造出新的物理化学条件，使地球化学循环具有新的特点。据20世纪80年代初的资料，人工合成的化合物迄今已达 500万种，每年的生产量也在6000万吨以上；人类活动释放到环境中的化学物质的数量，相当于火山活动和岩石风化过程释放的 10～100倍；人类技术过程每年提炼数亿吨纯金属，如铁、铝、锡、铅、锌等；人类生产和生活的废弃物排放也不断增加，仅美国一个国家每年排放废弃物约 19440吨，其中各种化学物质达60万种以上；人类活动造成的离子流失量每年约12～18亿吨。所有这些物质都进入地球化学循环，从而改变着原有的元素迁移平衡，加速化学循环，形成新的地球化学过程。
地球化学循环的总趋势不是简单的重复，也不是完全可逆的,其中有新质产生,它是一个前进发展过程。首先是无机化学循环，它导致地球物质的有机进化；其次是有机化学循环，它使地球产生生命；再后是生物化学循环，它导致生物进化乃至在地球上产生人。人类的生产活动在地球化学循环中具有非常重要的作用。它加速化学循环的进程，扩大化学循环的规模。特别是人为地球化学循环可能破坏大气圈二氧化碳平衡、氧平衡和水平衡，造成酸雨现象、地球“温室效应”现象，使地球臭氧屏蔽可能受到破坏。这一切正逐渐引起人们的严重关切。