以播出国内优秀纪录片为
己任的《地方台30分钟》是中央电视台为各地方台专门开设的纪录片窗口。它云集了全国各地方台优秀的纪录片创作人员，精心摄制了思想积极、内容健康、地域特色鲜明、风格多样的各种题材的纪录片。许多作品成为历年来专家学者研究的对象和教材。
《地方台30分钟》的纪录片追求电视的真实、自然和亲切，也追求文学佳作和优秀故事片的好看、耐看。它播出的节目大都有一个生动感人的真实故事，大都有一些细腻的情节和细节的铺陈和描写，对普通人及普通人生活的关注，对艺术品味的追求使这些节目雅俗共赏，有很大的可视性。
十年来，《地方台30分钟》的同仁们与地方台通力合作，推出的纪录片有相当一部分获得国内的国际大奖。如《两个孤儿》获日本纪录片大奖、《半个世纪的乡恋》获国际华语电视周“金龙奖”、《沙与海》获亚广联大奖、《龙脊》、《回家》获
四川国际电视节“
金熊猫奖”……在中国电视纪录片走向世界的道路上，《地方台30分钟》付出了自己的努力，并起了很好的桥梁作用。
1997年《地方台30分钟》策划和组织各地方台联合制作了30集大型系列片《中国家庭》，产生了广泛和深刻的社会反响。此节目获得1997年度全国社教节目系列片类特别奖。1998年又策划和组织各地方台联合制作50集大型系列片《中国人》，将于98年12月播出。由于大手笔制作和最大限度地发挥中央台的主导作用，节目质量大幅度上升，栏目影响更加广泛。