地文学是指主要研究地文（地形）的区域特征，划分
自然区（ 地形区），并揭示地文（ 地形） 发育（ 地文期）的学科。
1650年
瓦伦纽斯提出特殊地理学概念时，大致分为天文、地文，人文特征3个方面内容。地文特征即在每个区域内观察到的位置、形状、大小、地形、水文、植被、肥沃性、矿物与土壤、动物等，故相当于
区域自然地理学。美国曾称自然地理学为地文学。19世纪后半叶，专门的地形形态描述及形态及成因探讨开始出现，如1877年
赫克斯利（T.H Huxley）的《地文学》著作出版。
迪金森（R.E.Dikinson）指出地文学概念曾由阿·彭克进行过论述。阿·彭克曾于1894年发表《地表形态学》一书，讨论了地球形态的数量测定和有关地表形成的过程；分类研究了一些外表相似的有联系的地表形态。特别着重于描述地表形态的形成过程，以及各个区域内各相似形态的地理位置与组合情况。其分类系统的基础是形态而不是过程。彭克在这部书中首先提出
地貌学（或地形学）这一名词。
中国清末民初的地理学家张相文于20世纪初年曾编著《地文学》以普及自然地理知识。帕萨格（S.Passarge）于1912年发表《地文形态学》一书，主要涉及地面重复出现的形态辨识和描述。故亦可认为地文学与早期的地貌学是同义语。
地文学主要的研究内容是：①研究各自然地理成分（气候、地貌、水文、土壤、植被和动物界等）的特征、形成机制和发展规律；②研究各自然地理成分之间的相互关系，彼此之间的物质循环和能量转化的动态过程，从整体上阐明它的变化发展规律；③研究
自然地理环境的空间分异规律，进行自然地理分区和土地类型的划分，阐明各级自然区和各种土地类型的特征和开发、利用方向；④参与自然条件和自然资源的评价；⑤研究人为环境（受人类干扰、控制的自然地理环境）的变化特点、发展动向和存在的问题，寻求更合理的利用和改造途径以及整治方法。
地文学是
地理学科科目之一。在不同时期、不同国家的课程设置中，这一学科曾有“自然地理”、“地学”、“地球科学”等名称，教学内容大体类同，主要为：与地球有关的天文知识，地球上的气圈、水圈，岩石圈和生物圈的基础知识，人类活动与自然环境的关系等。