地层间断（stratigraphic break）是指在一套沉积岩的层序中的一个限定层位突然出现岩性的明显变化。
地层间断是指地质历史时期中，地层记录不完全，有比较大的明显中断(地层次序被不整合所打断)。中断时间长短不一。中断时间长的，不仅停止了沉积，还意味老地层受
侵蚀破坏，此时常发生地层缺失。中断时间短的，又称小间断。小间断因时间太短，不易确定， 一般在恢复沉积以前很少或没有发生过侵蚀作用，所以小间断严格来讲，只是一种沉积间断而不是地层间断。
地层间断中的间断面代表了一段缺失（或无记录）的地质历史，不同类型的间断面通过不同类型的地层不整合面表现出来。其代表的时间结构可以分为三部分，即剥蚀掉的沉积物沉积所需的时间，剥蚀掉这些沉积物所需的时间及无沉积间断的时间。不同间断面具有不同的时间结构单元组合。通过热史、宇宙化学等方法和手段可以估算出剥蚀量和无沉积间断时间。但这种估算是建立在许多人为简化的假设前提之下，无沉积间断时间的计算方法也仅适用于保留下来的无沉积间断面。事实上，一些复杂的间断面的形成不仅仅是一个剥蚀间断无沉积间断或仅仅为无沉积间断的过程，往往经历了多次由剥蚀间断无沉积间断的反复。在这种情况下，依靠现有的方法确定剥蚀开始的时间以及计算剥蚀量和剥蚀掉的无沉积间断面的时间跨度，显然其计算
精度不够。对区域构造运动和盆地演化进行研究，了解抬升和沉降过程，将有助于这一难题的解决。
有研究针对生物地层间断进行分析，生物地层间断频率分布图是根据8个化石物种作出来的。这种分布图有助于估计生物带界线的置信区间，它提供给人们合理地预测剖面中可见化石的最低和最高层位之间间断大小的数据。但实际上，最低和最高层位的化石在岩层中未见到，因为它们超出了这个范围。这种间断常服从随机(泊松或近泊松)分布。只有少数例外，后者似可代表沉积速率异常增加或生物
丰度异常减少的时期。