司徒是上古官名，相传尧、舜时已经设置，主管教化民众和行政事务。夏、商、周时期，朝廷都设有司徒官，为六卿之一，称为地官大司徒，职位相当于宰相。春秋时列国也多设有这个职位，有以官职命氏的，就成为司徒氏。

天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空以及少师、少傅、少保，合为“九卿”。

官名。西周始置。西周前期金文都作“司土”，后期“司土”与“司徒”并用，与司马、司工（即司空）合称“三有司”。司徒主管征发徒役，兼管田地耕作与其他劳役。《□鼎》：“令女（汝）作司土，官司籍田”。《曶壶》：“作冢司土于成周八堆”。《免簋》：‘作司土，司奠还（苑）、林□吴（虞）、牧。“三有司”在西周王朝为朝廷大臣，诸侯国与卿大夫也都有设置。春秋时，卫国大夫夏丁氏夏戊的儿子期任司徒，其后也称司徒氏。