地图比例尺是地图上的线段长度与实地相应线段经水平投影的长度之比。它表示地图图形的缩小程度，又称缩尺。一般地，地图比例尺越大误差越小，图上测量精度越高。

严格讲，只有在表示小范围的大比例尺地图上，由于不考虑地球的曲率，全图比例尺才是一致的。通常绘注在地图上的比例尺称为主比例尺。在地图上，只有某些线或点符合主比例尺。比例尺与地图内容的详细程度和精度有关。一般讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。

表现形式有数字式（如1∶100000）、说明式（如图上1厘米等于实地1000米）和图解式（分为直线比例尺、斜分比例尺和复式比例尺）。图解比例尺便于测量。只有在有些地区的大比例尺地图上，比例尺才是固定不变的。此外，对于长度变形不大或很小比例尺地图，用一个比例尺即可，在大区域和主比例尺与局部比例尺相差较大的地图上，最好能指出保持主比例尺的一些地图格网或线。地图比例尺在测绘和地图使用时是必不可少的数学基础，它影响地图内容的详细程度。

比如，一幅地图的比例尺是1：5万，那么图上两点间为1 厘米，实地该两点的距离应为50000厘米。

根据用图的目的和要求的不同，地图比例尺也有大小之分。通常按比值的大小来徇。比值的大小可按比例

尺的分母确定，分母小则比值大，比例尺就大；分母大则比值小，比例尺就小。图幅大小与相同的地图，

比例尺越大，图幅所包含的实地面积就越小，但显示的地形就详细，精度也就越高。因此，大比例尺地图

比较适合于初级指挥员使用，小比例尺地图则适合于中、高级指挥员使用。

地图比例尺常以图形结合文字、数字表示，一般绘注在图廊的下方中央。其中以数字表示的为数字比例尺，它是用比例式或分数式表示的。以图形表示的为直线比例尺。比如1：5万直线比例尺，从“0”向右为尺身，图上1厘米代表0.5公里；从“0”向左为尺头，图上一小格代表50米。

根据地图比例尺，可以从地图上量取实地相应的距离。如果是量取两点间的长度，然后把量得的长度移到直线比例尺上去比，从而得出实地两点间的距离。

另一种是根据数字比例尺换算。先用直尺在图上量取两点之间的距离，然后用公式换算。换算的公式是：实地距离=图上长度×比例尺公母。 如果要量取两点间的曲线距离，则要使用专用的里程表。

需要注意的是，在地图上量取计算的距离实际上只是水平距离。如果实地的坡度较大时，还应按比例加上适当的坡度和弯曲改正数。

地图-比例尺

我国的国家基本比例尺地图的比例尺应为：1∶500、1∶1000、1∶2000、1∶5000、1∶10000、1∶25000、1∶50000、1∶100000、1∶250000、1∶500000、1∶1000000。