20年前所实现的全国工作着重点由阶级斗争为纲转到以经济建设为中心，是一次伟大的转折。在经济方面也发生了深刻的历史性变化。经济学界不少同志对于这种转变作过研究。作者在90年代初曾经作过理论概括，指出：“中国现代化的实现，有赖于实现两个根本性的转变：一是在经济体制上，从传统的计划经济体制转变到社会主义市场经济体制；一是在发展模式上，从过去那种片面追求产值、盲目扩大投资规模的粗放经营，转到注重结构优化、科技进步、改善经营管理和提高经济效益的集约经营的轨道上来。”目标是整个社会经济的转变：由传统的二元经济结构的社会转向工业化和现代化的社会。本书所涉及的内容，大都直接或间接地同这些转变有关。
王梦奎，1938年生，河南温县人，经济学家，北京大学教授、博士生导师。1964年毕于北京大学经济系。长期从事经济理论和经济政策的研究，参加过党和国家一些重要文件的起草工作。中国共产党第十五届中央委员，现任
国务院发展研究中心主任。
主要著作：《两大部类对比关系研究》、《我国社会主义建设道路的探索》、《论厂长负责制》、《社会主义初级阶段的经济》、《通货膨胀的成因和对策》、《中国经济的回顾和展望》、《世纪这交的中国经济》、《谈书说文》、《翠微居杂笔》和《五梦奎选集》等。